Molte persone usano i termini reflusso acido e indigestione in modo intercambiabile. Poiché questi due problemi di salute si verificano spesso contemporaneamente, è facile capire come possano essere erroneamente considerati come un unico fenomeno. In verità, tuttavia, il reflusso acido e l’indigestione sono due condizioni separate che possono verificarsi insieme o separatamente. Il reflusso acido si riferisce specificamente alla diffusione dell’acido dello stomaco nell’esofago. Al contrario, indigestione è un termine collettivo per tutta una serie di sintomi fastidiosi che possono verificarsi dopo aver mangiato.
Il reflusso acido è il movimento dell’acido dello stomaco nell’esofago, che di solito provoca una sensazione di bruciore al petto molto sgradevole o addirittura dolorosa, nota alla maggior parte delle persone come bruciore di stomaco. Può anche essere accompagnato da sintomi come eruttazione, singhiozzo, gonfiore, nausea e mal di gola. Questo fenomeno si verifica quando una valvola muscolare alla base dell’esofago che normalmente si apre solo per far entrare il cibo nello stomaco non funziona correttamente, permettendo agli acidi digestivi di penetrare nella gola. Coloro che soffrono di bruciore di stomaco tre volte alla settimana o più possono soffrire di malattia da reflusso acido, nota in alternativa come malattia da reflusso gastroesofageo (GERD).
Uno dei motivi per cui il reflusso acido e l’indigestione sono spesso confusi è che il reflusso acido è spesso innescato dal mangiare, proprio come l’indigestione. Ma il reflusso acido ha molte altre possibili cause, tra cui il fumo, l’assunzione di alcuni farmaci, l’obesità e la gravidanza. Molte persone possono gestire con successo i sintomi del reflusso acido con un farmaco da banco. Quelli con GERD possono trovare necessario ottenere un farmaco di prescrizione per il sollievo.
L’indigestione è un’etichetta collettiva per una serie di sintomi fastidiosi che possono verificarsi dopo i pasti. Il reflusso acido e l’indigestione sono spesso confusi a causa in gran parte del fatto che quando il reflusso acido si verifica dopo un pasto, di solito è considerato un sintomo di indigestione. Tuttavia, molti altri sintomi rientrano nell’etichetta dell’indigestione. Questi possono includere una sensazione di pienezza, nausea, mal di stomaco o bruciore, eruttazione, gas e vomito.
Ci sono molte possibili cause di indigestione. In alcuni casi la condizione è causata direttamente dal mangiare, in particolare da un’eccessiva indulgenza o dal consumo di cibi piccanti o ricchi di grassi. Altre volte, l’indigestione si presenta come un sintomo di una condizione sottostante come ulcere, sindrome dell’intestino irritabile (IBS), pancreatite, malattie della tiroide o cancro allo stomaco. Coloro che soffrono di indigestione cronica potrebbero voler consultare un medico per escludere la presenza di una grave condizione sottostante.