Le Wechsler Adult Intelligence Scales (WAIS) sono un insieme di test che misurano il quoziente di intelligenza degli adulti (QI). Sviluppati per la prima volta in un contesto clinico dallo psicologo David Weschler, i test si concentrano sulla capacità di un individuo di affrontare un problema in modo razionale ed efficace. Weschler li ha ideati per la prima volta in sostituzione della Wechsler-Bellevue Intelligence Scale (WBIS).
Famoso per la creazione di scale di intelligenza innovative, David Weschler ha originariamente creato il WBIS nel 1939. Gli aggiornamenti successivi, Wechsler Adult Intelligence Scales e Wechsler Intelligence Scale for Children, si basano sulla prima versione del test. Le ragioni iniziali di Weschler per lo sviluppo di una nuova scala di intelligenza derivavano dal desiderio di valutare i suoi pazienti Bellvue e dalla sua insoddisfazione per il test del QI di Stanford-Binet, che si concentrava maggiormente su abilità ristrette e specifiche.
Nel concepire il WBIS e il WAIS, Weschler ha introdotto una nuova filosofia sulla valutazione dell’intelligenza degli adulti che si era evoluta da un approccio più ampio all’intelligenza. In effetti, riteneva che l’intelligenza fosse un riflesso della personalità complessiva di un individuo e la sua influenza sulla capacità della persona di avvicinarsi intenzionalmente, efficacemente e razionalmente all’ambiente e alle sue complessità.
Lo standard clinico per i moderni test di intelligenza, le Wechsler Adult Intelligence Scales sono anche le misurazioni dell’intelligenza degli adulti più ampiamente utilizzate. Ci sono state quattro revisioni al test sin dal suo inizio, tra cui il WAIS-R nel 1981, il WAIS-III nel 1998 e il WAIS-IV nel 2008. Tutte le versioni successive sono state basate sui principi di intelligence di Wechsler, con modifiche apportate a le norme, i punteggi, gli indici e i test utilizzati per compilare una scala di intelligenza completa.
La versione più recente ha visto modifiche ai metodi precedentemente stabiliti per la compilazione di test e scale verbali e delle prestazioni. Il WAIS-IV consiste di 10 sottotest che misurano la comprensione verbale, il ragionamento percettivo, la memoria di lavoro e la velocità di elaborazione, con sottotest specifici che comprendono ciascuna categoria. È quindi possibile raccogliere quattro punteggi dell’indice basati sui risultati del sottotest di ciascuna delle categorie verbali e di performance. Una misura dell’intelligenza generale è fornita anche da un’analisi collettiva dei 10 sottotest, i cui risultati determinano il QI a fondo scala. Un indice di abilità generale più ristretto può essere stabilito dall’indice di comprensione verbale e dall’indice di ragionamento percettivo.
Gli individui di età compresa tra 16 e 90 anni possono sostenere la Wechsler Adult Intelligence Scales. Il WAIS-IV viene utilizzato in una serie di situazioni, inclusa la valutazione della funzione cognitiva in individui affetti da malattie psichiatriche o danni cerebrali. Mentre il test è stato creato pensando alle persone non cerebrali, i neuropsicologi possono applicarlo ai pazienti con danni cerebrali al fine di identificare le parti del cervello danneggiate o determinare i punteggi specifici delle aree danneggiate e non danneggiate.