La tecnologia dei mouse per computer si è evoluta oltre la sfera e i rulli utilizzati per la prima volta sui mouse analogici, ma la scelta tra un mouse ottico e un mouse laser è molto spesso una questione di preferenze personali e del budget tecnologico di un individuo. La differenza principale tra i due è il modo in cui viene tracciata la posizione del mouse: tramite una minuscola telecamera e una luce LED o un piccolo laser.
Un mouse ottico utilizza la tecnologia di elaborazione delle immagini digitali per tracciare la posizione del mouse e tradurla per posizionare il cursore sullo schermo. In effetti, include una minuscola fotocamera in grado di scattare sorprendenti immagini di 1,500 al secondo. I mouse ottici sono anche di facile manutenzione e non hanno parti mobili soggette a guasti.
Nella maggior parte dei casi, un mouse ottico è un dispositivo plug and play che non richiede software speciale per l’installazione. Uno dei principali vantaggi di questi mouse è che non richiedono mouse pad e funzioneranno anche se eseguiti su una superficie non completamente piana. Tuttavia, alcuni modelli potrebbero avere problemi su superfici nere o lucide.
L’obiettivo dei mouse laser e dei mouse ottici è fornire un modo per trasformare il movimento della mano dell’utente in segnali digitali utilizzabili dal computer. La principale differenza tra mouse laser e ottici è il tipo di luce che viene utilizzata per tracciare il movimento sullo schermo del computer. Mentre un mouse ottico standard utilizza una luce LED, un mouse laser contiene un piccolo laser che viene utilizzato per monitorare i movimenti del mouse e rappresentarli sullo schermo. Per questo motivo, un mouse laser è in genere più costoso.
Quando acquistano un mouse, è utile per i consumatori considerare i punti per pollice (DPI) del modello considerato. Generalmente, un mouse ottico può tracciare tra 400 e 800 DPI. In confronto, un mouse laser può spesso tracciare più di 2,000 DPI. Questo fa spostare il cursore di un mouse laser molto più avanti sullo schermo.