Per molte persone, il termine “pronto soccorso” o pronto soccorso è sinonimo di cure mediche immediate. In genere è la prima destinazione se qualcuno crolla sul lavoro o un bambino si ferisce dopo la scuola. Negli ultimi anni, tuttavia, molti degli stessi servizi medici sono stati offerti da strutture indipendenti o private note come centri di cure urgenti. Sebbene i due non siano la stessa cosa e le gravi emergenze mediche dovrebbero sempre essere affrontate in un pronto soccorso, le lesioni meno estreme che devono essere riviste da un medico possono in genere essere gestite con cure urgenti.
Nel caso di queste due ipotetiche vittime, molto probabilmente un individuo che è svenuto sul lavoro sarebbe meglio servito in un pronto soccorso. Il bambino ferito, d’altra parte, sarebbe probabilmente un candidato migliore per un centro di cure urgenti. Il lavoratore può avere una grave condizione cardiaca che richiederebbe l’attenzione immediata di un cardiologo qualificato, e questo viene fornito più rapidamente in un ambiente collegato a un ospedale. Il centro di cure urgenti, d’altra parte, di solito ha i mezzi per curare le ossa rotte o altre condizioni non pericolose per la vita, ma non per curare gli attacchi di cuore internamente.
Un’altra differenza tra queste strutture mediche è la disponibilità. Di solito è richiesto un pronto soccorso collegato a un ospedale finanziato dal governo per fornire assistenza di emergenza 24 ore su XNUMX. Un centro di cure urgenti può essere finanziato privatamente, il che significa che ha il diritto di stabilire i propri orari di apertura.
La missione principale di un centro di cure urgenti è fornire cure mediche immediate durante i periodi in cui il medico di base di un paziente non è disponibile. Non sarebbe insolito che un centro di cure urgenti chiudesse alle 11:7 – o anche prima – e riaprisse alle XNUMX del mattino successivo. Chiunque cerchi un trattamento immediato al di fuori di quegli orari sarebbe molto probabilmente invitato a visitare un pronto soccorso tradizionale.
Tuttavia, come spesso scoprono le persone che si sono recate al pronto soccorso per lesioni non gravi, spesso c’è una lunga attesa per vedere un medico poiché i casi di emergenza vengono sempre visti per primi. Poiché un centro di cure urgenti non gestisce di routine traumi multipli, di solito c’è meno attesa tra il triage iniziale e l’esame da parte di un medico.
Una differenza importante tra queste opzioni sanitarie è la spesa. Chiunque abbia visitato un pronto soccorso per una situazione relativamente minore è stato probabilmente sorpreso dal costo elevato. Molti sono tenuti per legge a fornire cure a chiunque ne faccia richiesta, indipendentemente dalla capacità finanziaria del paziente, quindi l’ospedale che sponsorizza il pronto soccorso spesso tenta di recuperare parte delle sue perdite fatturando ai pazienti assicurati a tariffe più elevate. Questo può significare grandi fatture anche per oggetti comuni, come l’aspirina o le bende, che vengono fornite lì. I medici possono anche addebitare commissioni significative per i loro servizi.
Un centro di cure urgenti, invece, può esercitare il diritto di rifiutare pazienti non assicurati o con comprovata inabilità economica. Questa pratica mantiene le spese generali più basse, quindi a un paziente assicurato non vengono addebitate spese esorbitanti per articoli medici comuni. Medici e infermieri che forniscono servizi possono concordare di fissare un tetto alle loro tariffe in quanto dipendenti di un’azienda medica privata. I pazienti spesso ricevono bollette molto più piccole dopo aver visitato un centro di cure urgenti locale.