Un blocco spinale è un tipo di trattamento anestetico breve che può ridurre completamente la sensazione dal punto di iniezione nella colonna vertebrale, appena sopra i fianchi, fino ai piedi. I medici usano questa procedura come mezzo per ridurre il dolore per condizioni mediche croniche o lesioni lombari. In alternativa, un blocco potrebbe essere utilizzato come anestesia principale prima di procedure mediche che coinvolgono elementi chirurgici.
Un’area di confusione per la maggior parte delle persone è come questa procedura sia diversa da un’epidurale. Molte persone hanno anche l’epidurale prima di interventi chirurgici significativi, incluso un taglio cesareo, o durante altri interventi chirurgici o procedure che coinvolgono la metà inferiore del corpo. Sono comunemente usati come controllo del dolore durante il parto e possono essere usati per alleviare il dolore più consistente di gravi condizioni di dolore a livello o sotto i fianchi.
La principale differenza tra un blocco spinale e un’epidurale è abbastanza facilmente spiegabile. Il blocco è un singolo colpo e una somministrazione una tantum di farmaci anestetici. L’epidurale pone una linea diretta nella colonna vertebrale attraverso la quale i farmaci possono essere alimentati. Gli importi indicati possono essere inferiori o superiori a seconda delle necessità e degli elementi temporali di una procedura. Al contrario, il farmaco per il blocco spinale funzionerà finché dura, che è di circa una o due ore. Se fossero necessari più farmaci, sarebbe necessario un altro blocco.
Quest’ultimo fattore è quello che potrebbe essere preso in considerazione se la durata della condizione del dolore o la difficoltà di una procedura è sconosciuta. Ad esempio, molte donne prossime al parto potrebbero optare per un blocco spinale invece di avere un’epidurale completa. Coloro che hanno ore prima del parto potrebbero sentirsi molto più a loro agio con un’epidurale ed evitare ripetute iniezioni nella colonna vertebrale.
Per quanto riguarda i fattori di rischio, il blocco spinale e l’epidurale condividono alcune caratteristiche. In entrambe le procedure c’è il rischio di infezione e la possibilità che la dura venga perforata, il che può portare allo sviluppo di mal di testa che possono andare e venire per mesi. Generalmente, maggiori potenziali problemi derivano da un’epidurale, inclusa una reazione allergica, sebbene ciò possa verificarsi anche a qualsiasi anestetico in un blocco spinale, problemi alla schiena, danni ai nervi e occasionalmente febbre.
Ad alcuni pazienti viene data la possibilità di avere un blocco spinale o un’epidurale, e poiché entrambi possono avere vantaggi e svantaggi, un buon modo per aiutare a determinare il miglior trattamento è parlare con un anestesista delle scelte. Gli anestesisti possono avere una preferenza, ma forniranno anche informazioni dettagliate sui rischi rispetto ai benefici di ciascuna procedura. Generalmente l’epidurale è preferita per qualsiasi procedura chirurgica o medica che possa superare un paio d’ore di durata. I blocchi possono essere preferibili come sollievo temporaneo o durante interventi chirurgici di durata molto breve.