Se pensi che il tuo cane possa essere un cane da terapia adatto, ci sono alcune cose da considerare e poi alcuni passi da compiere prima che il cane possa effettivamente diventare un cane da terapia. Tieni presente che non tutti i cani possono lavorare come cani da terapia; se hai dubbi sulla personalità o sull’idoneità del tuo cane, prendi in considerazione alcuni modi diversi per offrire un servizio alla comunità o trascorrere del tempo di qualità con il tuo cane. È anche importante riconoscere che ogni cane da terapia ha bisogno di un conduttore e se vuoi che il tuo cane svolga un lavoro terapeutico, devi essere pronto a impegnarti.
La prima cosa che dovresti fare è determinare se vuoi o meno diventare un addestratore di cani da terapia, se hai o meno un cane. Inizia trovando e parlando con le organizzazioni di cani da terapia e visitando da solo le strutture che servono. Se ti senti a disagio, questo tipo di servizio potrebbe non essere adatto a te. Potresti anche voler visitare un cane da terapia e il suo addestratore esperto, per vedere com’è effettivamente lavorare con un cane da terapia.
Se sei ancora interessato a lavorare con un cane da terapia, pensa al tuo temperamento e al temperamento del tuo cane. Dovresti essere rilassato ed estroverso con gli estranei, ad esempio, e il tuo cane dovrebbe essere suscettibile di carezze e ambienti che distraggono. Se non hai un cane, trascorri del tempo facendo volontariato con un’organizzazione di cani da terapia per familiarizzare con il lavoro e le caratteristiche dei cani che tendono a fare bene.
Una volta che hai acquisito un cane o stabilito che il tuo cane è adatto a diventare un cane da terapia, devi sottoporti all’addestramento. L’addestramento per cani da terapia li abitua a una gestione goffa, ambienti frenetici e una vasta gamma di persone. Un buon cane da terapia è paziente e calmo con tutti, così come il suo conduttore. Dopo l’addestramento, il tuo cane verrà testato per assicurarsi che sia in grado di gestire le situazioni del mondo reale che potrebbero sorgere prima che possa diventare un cane da terapia. Il test è spesso modellato sul test Canine Good Citizen dell’American Kennel Club.
Lavorare con un cane da terapia può essere molto gratificante, ma richiede anche un impegno di tempo. Un’organizzazione di cani da terapia spesso pagherà per l’addestramento, ma in cambio si aspetta un impegno minimo di tempo. Pianifica di servire per almeno un anno, in modo che l’organizzazione dei cani da terapia possa considerare utile il loro investimento su di te.