Una delle domande più grandi che si pongono i nuovi triatleti e ciclisti è se acquistare una bici da triathlon o una bici da strada standard. Per rispondere a questa domanda, bisogna prima capire le differenze tra i due. In sostanza, una bici da triathlon è progettata per essere più confortevole quando viene utilizzata in posizione aerodinamica utilizzando barre aerodinamiche. Ciò significa che il peso del corpo grava sugli avambracci, che sono distesi verso il centro del manubrio. Una bici da strada, d’altra parte, è progettata per essere guidata con le braccia ai lati, sostenendo il peso del corpo.
Queste differenze tra le due bici possono essere attribuite a sottili variazioni nella geometria del telaio. Una bici da triathlon ha una barra superiore più corta e un angolo di seduta più basso, che fa sentire il ciclista come se fosse seduto leggermente più in basso e più indietro. La sezione anteriore del telaio è allungata, il che offre al pilota spazio per allungare la parte superiore del corpo verso le barre aerodinamiche. Una bici da strada ha una barra superiore più lunga e una sella più angolata, che offre al ciclista più spazio per muovere liberamente le gambe. La sezione anteriore più corta di una bici da strada consente al ciclista di sostenere il proprio peso corporeo senza doversi appoggiare al manubrio.
Le variazioni nel design del telaio tra i due aiutano a migliorare le prestazioni in modi diversi. La geometria di una bici da triathlon aiuta a sostenere in modo naturale il peso della parte superiore del corpo, senza consumare la forza del ciclista. Inoltre, la posizione allungata della schiena attribuita alla forma della bici aiuta a mantenere la schiena flessibile e riduce i crampi, il che consente al ciclista di passare più rapidamente alla corsa. L’aumento dello spazio per le gambe su una bici da strada impedisce alle cosce di avvicinarsi troppo al torace o all’addome, consentendo una migliore respirazione. Questa maggiore distanza porta anche a una minore tensione nelle gambe, il che consente al ciclista di pedalare più rapidamente e per un periodo più lungo.
Sebbene queste differenze possano sembrare sottili per il ciclista alle prime armi, ci sono situazioni in cui un tipo di bici può superare di gran lunga l’altro. Una bici da strada è in genere molto migliore su terreni collinari e gestisce anche molto meglio su curve o curve strette. La posizione distesa su una bici da triathlon risparmia energia, ma contribuisce anche a una cattiva maneggevolezza, rendendo questa bici una scelta sbagliata per gare di gruppo o situazioni di draft. In conclusione, per chi ha intenzione di partecipare principalmente a gare su strada o eventi di gruppo, una bici da strada è una scelta migliore. Coloro che hanno intenzione di partecipare a triathlon o altri eventi multisport dovrebbero rimanere con una bici da triathlon.