La consulenza matrimoniale cattolica può fare riferimento sia alla consulenza prematrimoniale e ai programmi educativi offerti dalla chiesa cattolica, sia alla consulenza di coppia fornita dal clero o da professionisti della salute mentale. La chiesa cattolica romana come organizzazione è generalmente molto impegnata nella promozione della santità del matrimonio e del benessere delle famiglie. Di conseguenza, in molti paesi i cattolici romani che intendono sposarsi devono completare un ampio programma di consulenza prematrimoniale. Per le coppie già sposate, il clero e gli operatori religiosi della parrocchia locale possono offrire consulenza matrimoniale cattolica informale per affrontare i disaccordi che possono sorgere. Alcune coppie possono anche usufruire dei servizi di consulenza offerti da professionisti della salute mentale che incorporano la loro fede cattolica nelle loro sessioni di consulenza.
Negli Stati Uniti così come in altri paesi, le coppie che desiderano sposarsi in una chiesa parrocchiale cattolica romana devono partecipare a un programma di consulenza matrimoniale cattolica. Negli Stati Uniti, il programma si chiama Pre-Cana e consiste in incontri individuali con un consulente matrimoniale, test psicologici, discussioni di gruppo ed educazione sulla vita familiare cattolica e sull’insegnamento sociale. In alcune parrocchie, versioni specializzate di Pre-Cana vengono offerte alle coppie anziane o alle coppie che sono state precedentemente sposate per soddisfare le loro esigenze specifiche.
Molte coppie cattoliche preferiscono ricevere la consulenza di un professionista che condivida la loro fede ei suoi valori. Alcuni psicologi, consulenti e assistenti sociali clinici offrono consulenza matrimoniale cattolica che combina tecniche psicoterapeutiche e di consulenza con la spiritualità cattolica e consigli conformi agli insegnamenti della chiesa. Poiché la chiesa cattolica romana non consente il divorzio, gli obiettivi della consulenza matrimoniale cattolica possono essere molto diversi da quelli della consulenza laica. Ad esempio, mentre un consulente secolare può concentrarsi sul fatto che una coppia debba stare insieme, nella consulenza matrimoniale cattolica l’accento può essere posto sulla ricerca di modi per portare alla riconciliazione tra i coniugi in conflitto.
Molte parrocchie offrono ai membri della chiesa l’opportunità di parlare con un prete o un altro membro del personale riguardo alle difficoltà coniugali. La maggior parte dei membri del clero riceve una formazione nelle abilità di consulenza di base mentre è in seminario, sebbene non tutti i membri del clero abbiano una formazione specializzata in terapia coniugale. Questo tipo di consulenza è spesso a breve termine e informale e può aver luogo in un ufficio ecclesiastico. Spesso, il sacerdote o il membro del personale valuterà la situazione della coppia e, se necessario, raccomanderà la coppia o entrambi i coniugi come individui a un consulente professionale.