I bambini con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) sono talvolta identificati come affetti da problemi comportamentali secondari. Il disturbo oppositivo provocatorio (ODD), per esempio, può essere sospettato nei giovani con disposizioni violente che spesso sfidano l’autorità. L’ADHD e l’ODD possono essere offerti come diagnosi combinata quando i bambini iperattivi mostrano un modello di ostilità verso i pari e le figure autoritarie. Comportamenti aggressivi o crudeli e altre azioni dannose e inquietanti possono portare a questa diagnosi.
ADHD e ODD possono essere difficili da diagnosticare. Sebbene molti bambini facciano i capricci occasionalmente, alcuni di loro si comportano in modi che sono pericolosi per se stessi e per gli altri. Gli adolescenti con ADHD e ODD possono reagire in modo vendicativo quando vengono puniti, distruggere la proprietà degli altri e diventare ribelli e aggressivi con le persone in posizioni di autorità. Possono rifiutarsi di rispettare le regole e mostrare la loro mancanza di rispetto in modi oltraggiosi.
Mentre i bambini con ADHD hanno in genere scarse abilità sociali, di solito sono capaci di empatia e compassione, anche se non sono in grado di articolarla. Quando fanno qualcosa di sbagliato, hanno la capacità di riconoscerlo e provare rimorso per le loro azioni. I bambini che hanno anche il DISPARI, tuttavia, sembrano non avere rimpianti, sensi di colpa o vergogna per nessuno dei loro misfatti.
Quando questi modelli di comportamento distruttivo durano per sei mesi o più, a bambini e adolescenti può essere diagnosticato un disturbo oppositivo provocatorio. Molto spesso, i sintomi si presentano per la prima volta dopo una grave interruzione all’interno della casa, come il divorzio. I bambini con ADHD e ODD possono comportarsi in modo aggressivo come meccanismo di coping. Alcuni di loro sono persino vittime di abusi.
Nei casi in cui i bambini mostrano una riluttanza a seguire le regole, si comportano in modo violento e dissacrano intenzionalmente le proprietà altrui, i genitori interessati possono fissare un appuntamento con un medico di famiglia o un consulente. Le sessioni di logopedia con uno psicologo infantile possono a volte scoprire l’origine della sfida. Con la collaborazione dei caregiver, possono essere stabiliti piani di modifica del comportamento per riabilitare una persona con ADHD e ODD. Possono anche essere prescritti farmaci.
Molte volte, la depressione o i disturbi d’ansia accompagnano l’ADHD e l’ODD. È importante che i professionisti della salute mentale comprendano la dinamica familiare e altre sfide che il bambino può affrontare per stabilire modalità di trattamento efficaci. L’ODD viene raramente diagnosticato come l’unico problema comportamentale di una persona. Identificare la causa alla base di una natura violenta o intollerante può richiedere tempo. Tuttavia, prima viene fatta una diagnosi, maggiori sono le possibilità per il bambino di apportare un cambiamento positivo.
Alcuni adolescenti con ADD e ODD combattono anche contro la dipendenza da droghe o alcol. L’identificazione precoce di un problema di abuso di sostanze può eludere le condizioni di salute fisica e mentale a lungo termine. In determinate circostanze, un centro di trattamento ospedaliero è l’opzione migliore per adolescenti in difficoltà. La terapia di gruppo e le sessioni di consulenza individuale vengono quindi combinate con un programma di modifica del comportamento. Se necessario, potrebbe essere necessario anche un trattamento di disintossicazione e recupero dalla dipendenza.