Il consumo eccessivo di alcol per un lungo periodo di tempo pu? portare a ittero o ingiallimento della pelle e degli occhi, a causa della presenza di bilirubina nel sangue. Questo ? il risultato di una ridotta funzionalit? epatica o di un danno epatico permanente. L’alcol e l’ittero non sono sempre correlati, tuttavia, poich? l’ittero pu? essere un segno di diversi problemi di salute.
I danni al fegato dovuti al consumo di alcol si verificano in tre fasi: fegato grasso, epatite alcolica e infine cirrosi epatica. Il fegato grasso indica che il fegato non sta metabolizzando completamente i grassi. Pu? essere diagnosticata mediante un test di funzionalit? epatica, che misura la quantit? di grasso non metabolizzato nel sangue. L’ittero non ? generalmente visto in questa fase della malattia del fegato. Il fegato grasso lieve non ? pericoloso, ma se il consumo di alcol non viene ridotto, pu? portare a fasi sempre pi? dannose della malattia del fegato.
La connessione tra alcol e ittero inizia a essere vista nella seconda fase della malattia epatica alcolica, l’epatite alcolica. In questa fase, il fegato si infiamma poich? l’alcol gli fa smettere di metabolizzare grassi, proteine ??o carboidrati. Ci? porta ad un accumulo di tossine, inclusa la bilirubina, nel flusso sanguigno. I pazienti che manifestano ittero o altri sintomi di epatite alcolica, inclusi febbre, gonfiore addominale e perdita di appetito, devono consultare immediatamente un medico. Se tutto il consumo di alcol viene interrotto, il danno al fegato potrebbe essere ancora riparabile.
Se il consumo di alcol continua, di solito si verifica la cirrosi epatica. Questa condizione provoca l’indurimento del fegato a causa dell’accumulo di tessuto cicatriziale. In questa fase, l’alcol e l’ittero di solito si collegano, poich? la funzione del fegato continua a diminuire. Il danno dovuto alla cirrosi non ? reversibile ed ? spesso fatale, sebbene un trapianto di fegato possa essere un’opzione per alcuni pazienti.
Sebbene il consumo eccessivo di alcol e l’ittero siano spesso osservati insieme, non tutti gli alcolisti sviluppano l’ittero. La genetica, l’et? e il sesso sembrano tutti svolgere un ruolo nelle possibilit? di sviluppare problemi al fegato a causa del consumo eccessivo di alcol. Le donne hanno maggiori probabilit? rispetto agli uomini di subire danni al fegato dall’alcol. Il fegato di alcune persone sembra anche essere geneticamente predisposto a problemi legati all’alcol, sebbene le cause esatte di ci? non siano note a partire dal 2011.
Inoltre, l’ittero pu? derivare da diversi tipi di problemi di salute che non sono correlati all’alcol. Altri tipi di epatite, che possono essere di origine ematica o alimentare, possono causare l’ingiallimento della pelle e degli occhi. Infezioni o blocchi della cistifellea e alcuni tipi di malaria possono anche portare alla pelle gialla.