Il costo marginale e il costo totale sono correlati in termini di costo di produzione per aziende manifatturiere o fornitori di servizi. I costi fissi e la variazione marginale del costo sono entrambi considerati quando si determina il costo totale, quindi i costi totali comprendono i costi marginali. Il costo medio totale generalmente diminuirà al minimo prima di aumentare, formando una forma a U. Il costo marginale e il costo totale si intersecano spesso su un grafico, sebbene le curve del costo marginale possano assumere forme diverse, a seconda del processo.
Quando si determina il costo marginale e il costo totale, le aziende devono prima calcolare le commissioni anticipate e i costi fissi. Questi costi non possono essere variati e sono necessari affinché il processo abbia luogo. Esempi di questi includono l’affitto, le attrezzature di produzione, un numero minimo di dipendenti o altri costi che non cambieranno con la produzione dell’output. I costi alla fine saranno elevati rispetto al costo marginale di produzione, ma prenderanno in considerazione il costo medio totale per unità insieme al costo marginale.
Un esempio di costo marginale e costo totale è nel settore dello sviluppo dei farmaci. I costi fissi e iniziali sono incredibilmente alti e includono tutto, dall’assunzione di specialisti di ricerca alla conduzione di esperimenti all’acquisto di attrezzature di produzione per produrre i farmaci. Costi fissi aggiuntivi, che contribuiscono ai costi totali, includerebbero studi clinici, campagne di marketing e costi relativi alla regolamentazione e alla certificazione. Questi sono spesso necessari per l’industria per generare un flusso di reddito e non variano in base a quante unità di un farmaco vengono prodotte.
Il costo marginale sarà probabilmente basso per la produzione di unità extra del farmaco. Una volta che la ricerca è stata condotta, il farmaco è stato sviluppato e sono state create le attrezzature di produzione e le fabbriche, non costerà molto produrre una pillola. In questo modo un’azienda è in grado di produrre grandi quantità di farmaci senza aumentare drasticamente i costi. Le aziende sfruttano i bassi costi marginali per recuperare i loro elevati costi fissi attraverso la vendita di farmaci.
L’industria dello sviluppo dei farmaci è un esempio di un’industria che produce prodotti con un basso costo marginale ma un alto costo medio totale. Poiché il costo di ricerca e sviluppo, così come il costo dei macchinari, deve essere preso in considerazione quando si determina il costo totale, il costo medio di ciascuna pillola sarà piuttosto elevato. I bassi costi marginali possono compensare alcuni di questi elevati costi fissi, consentendo alle aziende di giustificare un costo totale più elevato.
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