Quando si calcola la temperatura nello spazio, è importante capire che la maggior parte delle stime deve tenere conto della varia composizione dello spazio. Lo spazio esterno è generalmente considerato la porzione dell’universo che è quasi completamente vuota e, dal punto di vista della Terra, inizia ufficialmente a un’altitudine di circa 62 miglia (100 chilometri) sul livello del mare. Nel vuoto tra pianeti, sistemi stellari e galassie, la temperatura nello spazio è generalmente considerata pari a 2.725 Kelvin, ovvero -454.72°F (-270.4°C). Questa è solo una piccola quantità al di sopra dello zero assoluto, la temperatura più bassa alla quale si ritiene che il movimento della materia cesserà, a -459.67 ° F (-273.15 ° C).
Temperatura media
Quando gli scienziati parlano di 2.725 Kelvin come temperatura nello spazio, parlano di una temperatura media, in realtà quella che viene chiamata radiazione cosmica di fondo, che è l’energia ancora residua del Big Bang. Più vicino alla Terra, come appena fuori dall’orbita di Plutone, si stima che la temperatura sia più vicina a 35 o 40 Kelvin a causa degli effetti del Sole lontano. Questo è ancora molto freddo, ma neanche lontanamente freddo come da qualche parte nello spazio profondo, lontano dalla luce del sole.
Misurazione della temperatura
Misurare la temperatura nello spazio è più complicato del semplice utilizzo di un termometro, poiché la temperatura è una cifra significativa solo quando il calore può essere trasferito in modo efficiente da un corpo all’altro. Nello spazio, mentre la temperatura delle particelle può essere molto alta, la loro densità è molto bassa, quindi la capacità di trasferire calore è minima. Potrebbero trovarsi a milioni di gradi nell’intervallo Kelvin, ma poiché si scontrano così raramente tra loro, il vero fenomeno della temperatura o dello scambio di calore non si verifica. La temperatura nello spazio ha quindi a che fare con il movimento e la concentrazione delle molecole, che a sua volta determina quanto spesso si scontrano tra loro per guadagnare o perdere energia.
Per questo motivo, la temperatura deve essere determinata utilizzando la legge di Planck, che dice che ogni oggetto nell’universo emette radiazioni in base alla sua temperatura. Osservando la radiazione emessa dallo spazio e utilizzando questa formula, gli scienziati hanno scoperto che la temperatura è di circa 2.725 K. Diverse parti dello spazio hanno effettivamente temperature diverse e la galassia della Via Lattea, dove si trova la Terra, è leggermente più calda di molte altre aree.
Fattori influenzanti
È importante ricordare che lo spazio è in realtà ovunque e che anche i corpi umani sono per lo più composti da spazio vuoto. Quindi, quando qualcuno discute le temperature in una particolare regione dello spazio, deve includere anche tutti gli oggetti che sembrano solidi a occhio nudo. Altri fattori che potrebbero eventualmente cambiare la visione degli esperti su quale sia la temperatura nello spazio includono gli effetti della materia oscura e dell’energia oscura, che insieme costituiscono il 96% di tutto l’universo conosciuto.