L’albero dello stato della Carolina del Sud è la palma del cavolo, o palmetto del cavolo, ed è anche l’albero dello stato della Florida. Il successo dell’albero nel proteggere la città di Charleston nella Carolina del Sud durante la guerra rivoluzionaria gli ha dato un posto speciale nella storia dello stato e l’ha reso caro ai residenti di Charleston. I tronchi tagliati dalla palma furono usati per costruire il forte dell’isola di Sullivan e le forze britanniche che spararono palle di cannone alla struttura non furono in grado di danneggiarlo perché i tronchi avevano troppa flessibilità o flessibilità. L’esibizione della palma a Sullivan’s Island nel 1776 ha portato anche al soprannome della Carolina del Sud, lo stato di Palmetto, e il soprannome è orgogliosamente esposto sulla bandiera della Carolina del Sud.
Il palmetto del cavolo, noto anche come Sabal palmetto o Inodes palmetto, cresce bene nei climi meridionali senza inverni rigidi. Il bisogno di clima caldo della palma ha precluso la sua inclusione in un gruppo speciale dei 50 alberi statali presso il National Arboretum a Washington, DC, e la quercia di castagno di palude è stata scelta per rappresentare la Carolina del Sud nel National Grove of State Trees. Il palmetto del cavolo non disdegna l’aria salata dell’oceano e gli spruzzi, ed è un buon albero da piantare vicino alle spiagge.
I legislatori hanno deciso di adottare il palmetto del cavolo come albero statale della Carolina del Sud nel 1939. I palmetti del cavolo selvatico possono raggiungere un’altezza di 80 piedi (24.38 metri), ma quelli utilizzati nell’abbellimento stradale di solito raggiungono solo 30 o 40 piedi (da 9.14 a 12.19 metri). ). Le foglie dell’albero dello stato della Carolina del Sud assomigliano a un ventaglio e possono crescere fino a 5 piedi (1.52 metri) di lunghezza. Le persone hanno usato a lungo i boccioli dell’albero per fare condimenti e parti della foglia sono state usate per costruire fibre. I cuori di palma possono essere consumati crudi in insalata, soprattutto in un piatto chiamato insalata di cuori di palma, e possono anche essere cotti al vapore.
I nativi americani usavano le bacche e i semi dell’albero statale della Carolina del Sud per scopi medicinali, compresi i trattamenti per la febbre e il mal di testa. Hanno usato il legno del palmetto per fare case, stuoie per asciugare, telai per asciugare, pagaie e frecce, e le fronde della palma per creare cesti. La fauna selvatica si nutre dei piccoli frutti neri del palmetto, tra cui procioni, scoiattoli, picchi, orsi neri, pipistrelli, cervi, tacchini selvatici, pettirossi, uccelli beffardi, corvi, cardinali, ghiandaie blu e capinere. Una palma simile all’albero statale della Carolina del Sud è il palmetto nano.