L’anatomia del sistema urinario comprende tutte quelle parti che aiutano il corpo a produrre ed espellere l’urina. Costituito da reni e vescica – insieme agli ureteri, ai tubi che collegano ciascun rene alla vescica e all’uretra, che porta all’esterno del corpo – il sistema urinario aiuta a regolare i prodotti chimici nel corpo e rimuove i rifiuti il sangue. Il sistema urinario può essere considerato parte del più ampio sistema escretore, che comprende anche i polmoni e la pelle.
I reni e la vescica sono le due parti principali dell’anatomia del sistema urinario. La posizione di questi organi all’interno del corpo consente loro di svolgere le loro funzioni. I due reni siedono su entrambi i lati del corpo, vicino alla metà della schiena, e i prodotti di scarto che estraggono dal sangue vengono combinati con l’acqua, spostati attraverso gli ureteri e svuotati nella vescica. Una volta che la vescica inizia a riempirsi, le terminazioni nervose segnalano al cervello che la persona ha bisogno di urinare. I muscoli dello sfintere tra la vescica e l’uretra possono quindi essere rilassati, consentendo il rilascio dell’urina.
Ogni parte dell’anatomia del sistema urinario fa la sua parte nell’eliminazione dei rifiuti prodotti dal corpo, ma i reni sono organi complessi che svolgono anche altre funzioni. La loro capacità di rimuovere sostanze – tra cui urea, acido urico e altri rifiuti – dal sangue consente loro di aiutare a regolare il corpo. Se una persona mangia molto cibo salato, ad esempio, aumenterà la concentrazione di sale (Na) nel flusso sanguigno. Questo sale in eccesso viene solitamente filtrato dai reni, quindi espulso dal corpo nelle urine. Filtrare il sale aiuta a mantenere il corpo in equilibrio. I reni aiutano anche a regolare la pressione sanguigna e producono ormoni, tra cui l’eritropoietina, che è collegata alla produzione di globuli rossi.
Molte piccole molecole, come aminoacidi e glucosio, vengono riassorbite dai reni dopo che sono state filtrate dal sangue e ritornano per essere utilizzate nel corpo. Tutto ciò che non viene riassorbito dai reni – sia perché è un prodotto di scarto o perché ce n’è di più di quello di cui il corpo ha bisogno – viene scaricato con l’urina. Il prodotto di scarto più comune nelle urine è l’urea, che è un composto organico prodotto quando il corpo scompone alimenti che contengono proteine. L’urea svolge un ruolo chiave nella rimozione dell’azoto dal corpo.
Sebbene i reni possano essere la parte più complessa dell’anatomia del sistema urinario, non potrebbero funzionare senza gli ureteri, la vescica e l’uretra. La vescica è un organo muscolare che immagazzina l’urina prodotta dai reni in modo che possa essere eliminata regolarmente dal corpo. Gli ureteri spostano l’urina dai reni alla vescica e l’uretra è fondamentalmente un tubo che consente alla vescica di essere svuotata all’esterno del corpo. Oltre a queste parti principali del sistema urinario, ci sono molti vasi sanguigni, nervi, legamenti e muscoli che contribuiscono al corretto funzionamento di questa parte del sistema escretore.