L’animale di stato della Florida è la pantera della Florida, una sottospecie di Puma concolor, che è una specie che comprende puma, leoni di montagna e puma. Negli Stati Uniti, la pantera della Florida aveva un areale storico che comprendeva gran parte della parte sud-orientale del paese. A causa della caccia, oggi la pantera della Florida si trova solo nella punta meridionale della Florida. Con circa 100-160 pantere della Florida rimaste, l’animale statale della Florida è una specie in via di estinzione, vulnerabile alla perdita dell’habitat, alla collisione con le automobili e alle malattie feline; inoltre, le controversie territoriali diminuiscono di numero, così come la consanguineità dovuta alla popolazione isolata dell’animale. La pantera della Florida ha una vita media di 10-15 anni.
La pantera della Florida è un grande gatto selvatico con pelliccia fulvo-beige, ventre e petto bianco crema e nero sul retro dell’orecchio, sulla punta della coda e sul muso. La pantera maschio misura da 6 a 8 piedi (da circa 1.83 m a 2.44 m) di lunghezza e pesa, in media, 130 libbre (circa 58.97 kg) mentre la pantera femmina misura da 5 a 7 piedi (da circa 1.52 m a 2.13 m) di lunghezza e pesa circa 75 libbre (circa 34.02 kg). La pantera è un carnivoro e mangia cervi dalla coda bianca, maiali selvatici e procioni, così come altri mammiferi, uccelli e rettili di medie dimensioni. Se si presenta l’occasione, la pantera mangerà bestiame o animali domestici se sono fuori di notte.
La pantera maschio ha un home range maggiore della femmina e difende fino a 200 miglia quadrate (circa 518 km quadrati), che di per sé si sovrappone alle diverse gamme femminili che sono di circa 80 miglia quadrate (circa 207 km quadrati). Inoltre, l’home range della pantera femmina si sovrappone ad altre gamme femminili. Mentre l’animale di stato della Florida si trova ora solo nella parte meridionale dello stato, è noto che le pantere maschi si aggirano fino al nord-est della Florida. Dove si trova solitamente la pantera, vive in habitat caldi come paludi, foreste montane e zone umide.
L’animale di stato della Florida è un animale solitario e territoriale e segnerà il suo territorio con segni di artigli e feci. Quando arriva la stagione degli amori, la pantera maschio cercherà una femmina con cui accoppiarsi. Mentre la normale comunicazione della pantera include ringhi, sibili e fusa, la pantera femmina ulula o ulula per segnalare al maschio che è pronta per l’accoppiamento. Dopo tre mesi di gravidanza, la pantera femmina darà alla luce una cucciolata tipica di due gattini. I cuccioli nascono ciechi e con macchie scure che fungono da mimetismo; quando i gattini crescono, perdono le macchie e quando hanno circa 18 mesi sono abbastanza indipendenti da uscire di casa.