Le benzodiazepine sono una classe di farmaci usati per trattare l’ansia, l’insonnia e altre condizioni mediche. Effetti collaterali pericolosi, come il coma o la morte, possono derivare dall’assunzione di una dose troppo elevata di questi farmaci o dalle interazioni con altri depressivi, incluso l’alcol. A volte, il farmaco flumazenil viene utilizzato come antidoto per le benzodiazepine. Questo composto è usato come mezzo per invertire molti degli effetti delle benzodiazepine.
Il sovradosaggio di questi farmaci depressivi può richiedere che le persone ricevano la respirazione artificiale e altre misure mediche fino a quando i loro effetti non diminuiscono. Studi presso lo York Hospital of Pennsylvania negli Stati Uniti hanno dimostrato che fornire questo antidoto alle benzodiazepine a volte può annullare la necessità di queste procedure mediche. Spesso, il flumazenil viene somministrato come iniezione endovenosa (IV) quando viene fornito come antidoto per le benzodiazepine. Dopo che viene somministrata una dose IV di questo farmaco, di solito inizia ad avere effetto dopo uno o due minuti. Le risposte complete a questo farmaco possono generalmente essere osservate dopo dieci minuti, sebbene la durata totale dei suoi effetti dipenda dalla sua dose e dalla quantità di depressivi assunti.
Flumazenil può essere usato come antidoto per le benzodiazepine in base al modo in cui agisce nel corpo. Le benzodiazepine si legano a siti cellulari, chiamati recettori, che sono coinvolti nella trasmissione di messaggi inibitori nel cervello. Quando somministrato, il flumazenil può competere con i depressori per i recettori e legarsi ad essi, impedendo alle benzodiazepine di legarsi e di avere effetto. In una dose sufficiente, questo antidoto può invertire gli effetti di una grande quantità di benzodiazepine.
Come la maggior parte dei farmaci, questo antidoto per le benzodiazepine può avere una serie di effetti collaterali. A volte possono verificarsi convulsioni con la somministrazione di flumazenil e c’è un pericolo maggiore di questo effetto tra gli individui che hanno assunto un certo tipo di antidepressivi, noti come triciclici. I ricercatori in Israele hanno indicato che spesso è possibile evitare pericolosi effetti collaterali quando questo antidoto viene somministrato a un ritmo lento.
Molte volte, viene consultato un medico o un professionista medico prima di utilizzare questo antidoto; gli individui con determinate condizioni mediche, come la tachicardia, possono avere maggiori probabilità di sperimentare effetti collaterali spiacevoli, persino dannosi. Un professionista può anche monitorare la risposta dell’individuo al flumazenil e determinare se potrebbe essere necessario più di questo antidoto. Il flumazenil spesso svanisce entro un’ora e un professionista può anche monitorare i segni vitali per decidere se, o quando, fornire un’altra dose.