Il focus sensoriale è una serie di passaggi graduali utilizzati nella terapia sessuale per sviluppare una maggiore intimità tra due partner e per affrontare le disfunzioni delle relazioni sessuali. L’idea di questa pratica viene da Virginia Johnson e William Masters, il cui lavoro collaborativo nella seconda metà del XX secolo è considerato uno dei più importanti nella comprensione del comportamento sessuale umano. È anche giusto affermare che Masters e Johnson sono stati coinvolti in progetti abbastanza controversi come un programma di conversione omosessuale. Al contrario, l’attenzione sensoriale rimane uno dei loro contributi più duraturi, e molte coppie che provano questa pratica quando cercano la terapia sessuale, o perché è inclusa in molti libri di auto-aiuto sul sesso.
Il principale dietro l’attenzione sensoriale è che le coppie spesso vengono deviate dal piacere intimo pensando all’orgasmo come l’unico obiettivo desiderabile e vero di qualsiasi incontro sessuale. Sia per un uomo che per una donna, questo può rappresentare una sfida, portando al fallimento nelle prestazioni, al disinteresse per il sesso o all’incapacità di trovare il sesso piacevole. Queste posizioni diminuiscono gradualmente la vita sessuale della coppia o creano tensione nella relazione. Si possono quindi osservare cicli viziosi con l’insoddisfazione nella vita sessuale che porta all’infelicità nella vita coniugale, che porta a un’ulteriore insoddisfazione nella vita sessuale.
Per arrestare questo processo, le coppie possono intraprendere una serie di esercizi progettati per aumentare l’attenzione sui molti modi in cui il contatto e l’intimità hanno valore, e questi esercizi inizialmente non includono alcun coinvolgimento con i genitali. Le coppie sono incoraggiate a trascorrere del tempo insieme senza vestiti e a concentrarsi su cose come toccarsi, massaggiarsi la schiena e abbracciarsi. Man mano che gli esercizi progrediscono, viene incorporato un maggiore coinvolgimento con parti del corpo tradizionalmente considerate sessuali, ma gli esercizi di focalizzazione sensoriale scoraggiano le persone dal impegnarsi in rapporti sessuali o tentare l’orgasmo di qualsiasi tipo.
Tali esercizi per migliorare la concentrazione sensoriale potrebbero essere intrapresi per diverse settimane o mesi a seconda del tempo trascorso dalla coppia in terapia. In qualsiasi forma di terapia sessuale o consulenza di coppia, le coppie potrebbero discutere i risultati delle loro esperienze con il proprio terapeuta e decidere di ripetere gli esercizi o andare avanti, a seconda di tali risultati. Quando questi esercizi funzionano, la loro de-enfasi sull’orgasmo in genere elimina la pressione dalla necessità di eseguire in qualche “modo prestabilito” durante il rapporto o altre esperienze sessuali.
Concentrarsi sul piacere del tocco e dell’intimità non sessuale è spesso particolarmente utile per gli uomini che soffrono di ansia da prestazione o per le donne che hanno difficoltà a essere eccitate sessualmente. Rimuovere l’orgasmo come punto finale e ricordare alle coppie i molti modi pre-sessuali in cui si può raggiungere l’unione può essere di grande utilità. Gli esercizi possono essere adattati in un modo o nell’altro per adattarsi a problemi specifici e questa maggiore specificità può essere utile per le coppie che affrontano sfide uniche.