L’approccio di emergenza è una forma di gestione aziendale in cui il manager non segue una singola scuola di pensiero. Invece, lui o lei consente alla situazione di dettare scelte manageriali. L’approccio di emergenza può combinare elementi delle tre principali scuole tradizionali di pensiero gestionale. Queste sono le scuole di management classiche, comportamentali e di management.
L’approccio di emergenza alla gestione non dovrebbe essere frainteso come un modo per evitare l’uso o la conoscenza delle tradizionali scuole di gestione. I manager che usano l’approccio di contingenza devono studiare tutte e tre le scuole di pensiero al fine di utilizzare efficacemente elementi di esse per rispondere alle situazioni che si presentano. Altri movimenti più recenti nella gestione possono anche essere integrati nell’approccio di emergenza.
Nel XIX e all’inizio del XX secolo, la scuola classica di gestione si è evoluta. Questa scuola comprende due aree di pensiero: la gestione scientifica, che non deve essere confusa con la scuola di scienze della gestione che si è sviluppata successivamente, e la teoria amministrativa. La gestione scientifica si è concentrata sulla produttività di ciascun lavoratore. Ha sottolineato la specializzazione del lavoro, la selezione dei lavoratori e la formazione e salari standardizzati. Nel frattempo la teoria amministrativa si occupava dell’organizzazione nel suo insieme, sottolineando l’autorità, la disciplina e l’unità del pensiero e della missione.
La scuola di pensiero comportamentale ha riconosciuto che i lavoratori non sono solo automi, ma persone che avevano pensieri, sentimenti e bisogni. Questa scuola ha dichiarato che il modo in cui le persone vengono trattate ha un impatto sulle prestazioni. Essere consapevoli delle esigenze dei dipendenti e premiare i dipendenti per un lavoro ben fatto sono stati parte integrante di questa scuola di pensiero. Presumeva che le persone sarebbero state influenzate più volentieri dalla pressione dei loro colleghi che dall’incentivo o dalla punizione della direzione.
Infine, la scienza della gestione si è evoluta durante e dopo la seconda guerra mondiale. Questa scuola di gestione ha applicato il metodo scientifico ai problemi che i manager devono affrontare sul posto di lavoro. Sottolineava l’efficienza e utilizzava modelli matematici per trovare soluzioni a problemi comuni.
Ognuna di queste scuole classiche presuppone che sia possibile trovare un modo migliore per gestire qualsiasi tipo di attività. L’approccio di emergenza rifiuta questa idea. Accetta che l’efficacia complessiva dello stile di gestione non dipende dal seguire una particolare scuola di pensiero, ma da quanto bene l’azione scelta si adatta alla situazione a portata di mano. Quando sceglie quale azione intraprendere, un manager può prendere in considerazione le esigenze dell’azienda, i desideri dei clienti e la capacità e il temperamento dei dipendenti.