L’effetto lunare, o effetto Transilvania, è la convinzione che le fasi lunari abbiano un effetto sul comportamento degli umani. Si ritiene che questo effetto causi un aumento degli omicidi, chiamate di polizia e dei vigili del fuoco, suicidi, violenza domestica, rapimenti, omicidi e persino aggressioni nei giocatori di hockey. Gli studi scientifici non hanno trovato alcun legame tra il ciclo lunare e la moltitudine di conseguenze a cui è collegato. I credenti pensano che poiché la luna colpisce i principali corpi idrici sulla terra e il corpo umano è composto per il 75% da acqua, avrebbe un effetto anche sugli umani.
Si ritiene che una moltitudine di eventi negativi, tra cui gravi disastri, epilessia e ricoveri in ospedali psichiatrici, siano il risultato dell’effetto lunare. La convinzione che i lupi mannari si trasformino durante la luna piena è anche legata a questa convinzione radicata. Alla fine del XIX secolo, un inglese sfuggì a un’accusa di omicidio sulla base del fatto che la luna piena lo fece impazzire. Molti film, miti e folklore tracciano un legame tra la luna e il comportamento umano. Ad esempio, il folklore babilonese afferma che le donne sono più fertili durante la luna piena.
Le persone credono nell’effetto lunare a causa dell’effetto della luna sull’acqua. La Terra è composta per due terzi da acqua e gli esseri umani sono composti per il 75% da acqua. L’attrazione gravitazionale della luna provoca maree sulla terra, quindi i credenti nell’effetto lunare credono che l’attrazione gravitazionale della luna sul corpo umano abbia una sorta di effetto. Il corpo astrologico non cambia di dimensioni a seconda di quanto se ne vede, ma si crede ancora che la luna piena abbia più effetto di una luna nuova. È stato notato che una zanzara seduta sul braccio di un essere umano esercita un’attrazione gravitazionale maggiore sulla persona rispetto alla luna, piena o meno.
La credenza nell’effetto lunare è generalmente perpetuata attraverso aneddoti e sensazionalismo mediatico. Molte persone che parlano con gli infermieri credono che la luna piena causi più ricoveri nei reparti travaglio, perché gli infermieri del travaglio spesso credono nell’effetto. Gli scettici sottolineano che questa prova aneddotica non prova nulla, perché non sono coinvolte cifre solide. È anche possibile che le infermiere non pensino nulla ai giorni impegnativi con la luna mezza o nuova, ma la luna piena dà loro qualcosa da incolpare per una giornata impegnativa. I giornali possono quindi riportare le prove aneddotiche e rendere credenti molti lettori.
Gli studi hanno confermato che l’effetto lunare è in realtà inesistente. I ricercatori hanno esaminato gli effetti della luna su una varietà di attività umane, ma non hanno trovato alcun collegamento statisticamente significativo tra di esse. Ciò include tassi di omicidi, omicidi, rapimenti, violenza domestica, tassi di natalità, aggressioni, alcolismo e violenza carceraria. Gli studi hanno concluso che è naturale per gli esseri umani assumere una correlazione tra due eventi che si verificano nello stesso periodo. La luna piena è evidente, quindi se una persona assiste a un comportamento strano, si presume erroneamente che sia correlato alla sfera luminosa nel cielo.