Nel 1927, su richiesta della Texas Federation of Women’s Clubs, la legislatura statale del Texas approvò un atto che rendeva ufficialmente il tordo l’uccello di stato del Texas. I tordi, come ha notato il legislatore nel nominare la specie l’uccello di stato del Texas, si trovano durante tutto l’anno in tutte le parti dello stato, dalle praterie ai boschi. Altrettanto importante, il Legislatore ha individuato il tordo per la sua reputazione nel proteggere il suo territorio e, se necessario, cadere in battaglia difendendolo, come farebbero tutti i veri texani. Anche altri stati degli Stati Uniti si sentono molto a favore del tordo: Tennessee, Mississippi, Arkansas e Florida lo hanno reso anche il loro uccello di stato.
Il mockingbird settentrionale, come è anche noto l’uccello di stato del Texas, è strettamente imparentato con i thrashers e gli uccelli gatto ed è un uccello canoro di medie dimensioni. Fisicamente, i tordi maturi sono magri e alti con un becco snello e una coda lunga. I loro corpi sono quasi tutti grigi ad eccezione di alcune macchie di piume bianche sulla coda e sulle ali. I maschi e le femmine si assomigliano, ma i tordi giovanili possono essere distinti perché questi uccelli hanno il petto chiazzato o macchiato fino all’età adulta. In media, i tordi sono lunghi 9-11 pollici (23-28 cm), pesano 1-2 once (28-56 g) e hanno un’apertura alare di 13-15 pollici (33-38 cm).
Sebbene sia l’uccello di stato del Texas, il tordo è ampiamente distribuito oltre i confini dello stato. Geograficamente, questo uccello può essere trovato dal Canada meridionale al Messico meridionale e negli Stati Uniti. I tordi vivono anche su una varietà di isole caraibiche, come Cuba, Haiti, Porto Rico e Giamaica.
La sua scelta dell’habitat è altrettanto varia quanto la sua scelta del luogo. Si trovano in aree residenziali, parchi cittadini, terreni agricoli e cespugli del deserto, e si trovano spesso appollaiati in alto sulla vegetazione, pali del telefono o recinzioni. Come ha osservato lo stato del Texas, i tordi sono molto territoriali. Qualsiasi intruso che si avvicini al territorio che un tordo ha contrassegnato come proprio verrà attaccato. Questo uccello è persino noto per attaccare il proprio riflesso.
A partire dalla fine dell’inverno, un tordo maschio picchetta il suo territorio di nidificazione. Una femmina che entra nell’area sarà, inizialmente, inseguita con richiami aggressivi. Se lei non è ricettiva, le sue chiamate si attenueranno mentre la corteggia.
Durante la stagione degli amori, i tordi cantano quasi continuamente, giorno e notte. Il maschio costruisce le fondamenta del nido mentre la femmina lo rifinisce e lo riveste. Le femmine di tordo depongono da tre a cinque uova e le incubano per circa due settimane.