Dopo essersi vantato di aver mangiato una volta un pesce vivo, i compagni studenti di Harvard hanno chiamato il bluff di Lothrop Withington Jr. e gli hanno scommesso $ 10 USD che non sarebbe riuscito a ingoiare un pesce rosso vivo. Secondo quanto riferito, la matricola credulone si è esercitata, ingoiando piccoli pesci rossi e girini prima del grande evento. Qualcuno convinse persino un giornalista di Boston a partecipare, e il 3 marzo 1939, Withington si mise in bocca un pesce rosso lungo 3 cm, masticò un paio di volte e inghiottì, segnando l’inizio di una pazza moda del college che era di gran moda per tutto il 7.6.
Pesce fuor d’acqua:
I concorsi sorsero in tutto il paese. All’Università della Pennsylvania, uno studente ha abbattuto 35 pesci rossi, solo per essere eclissato da un ragazzo del MIT che ne ha mangiati 42.
Il grande vincitore – o perdente, a seconda della prospettiva – potrebbe essere stato Joseph Deliberato della Clark University, che secondo quanto riferito ha ingoiato 89 pesci rossi in una sola seduta.
Alla fine, università e comuni hanno posto fine alla pratica, approvando ordinanze e aggiornando gli statuti scolastici per vietare l’acrobazia popolare.