Ci sono due modi principali in cui si può determinare quale paese ha il più alto reddito pro capite. Si può guardare al Prodotto Interno Lordo (PIL) alla sua Parità di Potere d’Acquisto (PPA), o si può guardare a quello che viene chiamato il suo PIL nominale. Sebbene valutazioni e metodi diversi giungano a conclusioni diverse per ogni posizione al di sotto della vetta, è per lo più indiscusso che il paese con il più alto reddito pro capite, in ogni caso, è il Lussemburgo.
Per prima cosa esamineremo il PIL nominale per i principali paesi, per vedere come il Lussemburgo si confronta con la concorrenza nel reddito pro capite. Il PIL nominale è determinato semplicemente prendendo il valore di tutti i servizi e tutti i beni che si verificano in un dato anno e dividendolo per il numero di persone che vivono nel paese. Non c’è alcun tentativo di compensare il fatto che una certa quantità di denaro potrebbe comprare di più in un paese che in un altro, quindi questi numeri non sono un buon indicatore di quanto vale il PIL pro capite a livello locale.
In termini di PIL nominale, il Lussemburgo esce con il reddito pro capite più alto a circa $ 88,000 dollari USA (USD). Il paese numero due, la Norvegia, è molto indietro, con circa $ 72,300 USD. Dopo la Norvegia c’è il Qatar con circa $ 62,900 USD. Gli Stati Uniti sono all’ottavo posto, con appena circa $ 44,200 USD, poco più della metà del reddito pro capite del Lussemburgo, misurato in PIL nominale.
Il PIL a PPP è un indicatore di ricchezza considerevolmente più utile, ma è aperto a più stime, e quindi le classifiche differiscono in base a chi le prepara. La parità del potere d’acquisto si basa sull’idea che in un’economia globale sana, qualsiasi bene avrà all’incirca lo stesso prezzo. Ciò significa che se i prezzi sembrano differire, è perché il valore della valuta differisce tra i due paesi. Osservando alcuni elementi di riferimento, come una pagnotta di pane o un hamburger Big Mac, le economie possono essere normalizzate tra loro, consentendo un migliore confronto tra le nazioni. Tuttavia, poiché qualsiasi elemento può essere scelto e poiché il modo di misurare i costi di tali elementi può essere diverso, vari gruppi escogitano diverse scale di PPP.
Ci sono tre gruppi principali che offrono buoni numeri su chi ha il più alto reddito pro capite in PIL al PPP: la CIA, l’Università della Pennsylvania e il Fondo monetario internazionale (FMI). In tutti e tre questi studi, il Lussemburgo risulta avere il reddito pro capite più alto, sebbene il numero esatto differisca tra loro. Diversi gruppi possono anche scegliere di includere o non includere dipendenze e territori, come le Bermuda, come indipendenti dalle rispettive nazioni.
La CIA pone il Lussemburgo al primo posto a circa $ 71,400 USD, seguito dal territorio delle Bermuda a $ 69,900 USD. Poi arriva la dipendenza di Jersey a $ 57,000 USD. La seconda nazione classificata, tuttavia, è la Guinea Equatoriale a $ 50,200 USD. Il terzo è gli Emirati Arabi Uniti, a $ 49,700 USD. E invece che seconda, come nel PIL nominale, in questa valutazione la Norvegia è quarta, a $ 46,300 USD. Gli Stati Uniti sono al sesto posto, con un PIL a PPA di $ 43,800, molto più della metà del PIL del Lussemburgo a PPP.
L’Università della Pennsylvania colloca anche il Lussemburgo al primo posto nel PIL a PPP, con circa $ 54,300 USD. Seguono gli Stati Uniti, a $ 39,500 USD. La Norvegia è la terza nazione più alta, con $ 37,400 USD, e gli Emirati Arabi Uniti sono subito dietro, a $ 33,400 USD. In questa valutazione la Guinea Equatoriale arriva al 60°, piuttosto che al secondo, con un PIL a PPP di $ 10,300 USD.
Infine, i dati del FMI, che guardano solo ai membri del FMI, e Hong Kong, collocano il Lussemburgo al primo posto con un reddito pro capite di $ 81,500 USD. L’Irlanda arriva seconda con un PIL a PPP di $ 44,676 USD, appena davanti alla Norvegia a $ 44,648 USD. Gli Stati Uniti sono al quarto posto, a $ 43,200 USD, e la Guinea Equatoriale è di nuovo lontana dalla cima della lista a 43rd, con un PIL a PPP di $ 18,200 USD.
Come è chiaro, le classifiche sono tutt’altro che perfette e, a seconda del gruppo e della modalità di valutazione, alcuni paesi salgono o scendono di molti gradi. Tuttavia, anche con queste disparità, il Lussemburgo è chiaramente la nazione con il reddito pro capite più alto, sotto qualsiasi profilo, e con un margine incredibilmente ampio.