Il capodanno cinese non è esclusivo della Cina e questa festa è celebrata in molte culture in tutto il mondo. È particolarmente comune nelle aree con grandi popolazioni etniche cinesi. Anche alcuni altri paesi celebrano il capodanno lunare nello stesso giorno o vicino al capodanno cinese, tra cui Corea e Vietnam. Fino all’inizio del XX secolo, anche il Giappone celebrava il capodanno lunare, ma la pratica è stata in gran parte abbandonata. La festa viene celebrata anche in alcune città d’Europa e d’America, in particolare New York e Los Angeles.
Le celebrazioni delle festività durano 14 giorni, a partire dal primo giorno dell’anno con la luna nuova. L’ultimo giorno della celebrazione, noto come Festival delle Lanterne o Piccolo Capodanno, è una celebrazione a tutto campo di luci e sfilate. A causa del modo in cui viene calcolata la data, il giorno effettivo in cui inizia la celebrazione può variare notevolmente, dal 22 gennaio (2004) al 19 febbraio (1996).
Il capodanno cinese è un giorno festivo, anche se può variare a seconda del luogo in cui viene celebrato. I primi sette giorni sono decollati in Cina, ma solo il primo è un giorno non lavorativo in Brunei e Indonesia. La maggior parte delle attività commerciali nei paesi in festa chiudono durante le celebrazioni e non riaprono fino al quinto giorno. In Cina e Corea, tutti compiono un anno in più il settimo giorno del nuovo anno, che è noto come “il compleanno dell’uomo comune”.
Durante le celebrazioni, è normale che le famiglie e gli amici si facciano visita e di solito si tiene una grande cena a Capodanno. Il colore rosso è indossato e usato nelle decorazioni per simboleggiare la prosperità, e le persone si scambiano piccoli ornamenti e alcuni fiori, come girasoli e narcisi, per portare avanti un grande anno. I bambini spesso ricevono una busta rossa contenente denaro, che non ammonta mai a $ 4 dollari USA, poiché questo è considerato un numero sfortunato.