Come la maggior parte degli sport, quando si gioca a golf viene utilizzata una vasta gamma di terminologia unica. Un golfista principiante può avere difficoltà a capire le differenze tra un uccellino e un’aquila, ma la confusione su questi e molti altri termini golfistici diminuirà man mano che l’esperienza con il golf cresce. Molti termini del golf hanno a che fare con le regole del gioco, altri sono legati all’attrezzatura che viene utilizzata, e ancora di più hanno a che fare con il campo da golf e le condizioni che circondano il giocatore.
Le regole di base dello sport del golf comportano il tentativo di colpire una pallina da golf in una buca con il minor numero di colpi possibile. Un campo da golf è tipicamente composto da 18 buche, ma ce ne sono alcuni che ne hanno più o meno, di solito multipli di 9 buche. Il termine colpo si riferisce a ogni volta che una pallina avanza quando è stata colpita con una mazza da golf, che è l’attrezzatura principale del golfista. Alcune circostanze richiedono che un giocatore di golf venga addebitato con un colpo anche se non ha oscillato la sua mazza, e questo è indicato come un colpo di penalità.
Ad ogni buca viene assegnato un numero di colpi che il golfista deve eseguire per portare la pallina in buca. Questo numero è indicato come par e una buca può essere par 3, 4 o 5, a seconda della distanza dalla buca. Se il giocatore di golf finisce una buca colpendo una pallina una in meno rispetto al par, si parla di uccellino, e di due sotto il par si parla di aquila. Se su un par 5, ad esempio, il giocatore di golf impiega quattro colpi per finire la buca, ha ufficialmente ottenuto un birdie su quella buca. Se lui o lei prende la quantità di colpi designata su una buca, allora si dice che ha “fatto par”. Un evento raro nel golf è l’hole-in-one, solitamente realizzato su buche par 3, dove basta un solo colpo per portare la pallina in buca.
Uno sopra il par è chiamato un carrello, due è chiamato un doppio carrello e tre un triplo carrello. Dopodiché, si dice che un giocatore abbia eseguito tutti i colpi oltre il par necessari per arrivare alla buca, ad esempio un punteggio di dieci su una buca par 3 è indicato come “sette sopra il par”. Poiché non tutti i giocatori sono abbastanza bravi per la Professional Golf Association (PGA) o la Ladies Professional Golf Association (LPGA), uno dei termini del golf, un handicap, viene assegnato a diversi campi da golf in base alla loro difficoltà. Un handicap viene utilizzato per bilanciare l’ineguaglianza tra giocatori di diversi livelli di abilità che stanno giocando l’uno contro l’altro assegnando loro colpi “liberi” se mancano dell’abilità degli altri giocatori.
Uno dei termini del golf che si riferisce a una parte della buca è il tee box, dove viene colpito il colpo iniziale del golf. Un altro è il fairway, che è il tratto di terra tra il tee box e la buca. La difficoltà della buca può essere aumentata facendo girare il fairway a sinistra oa destra sulla strada per la buca, e questi fairway sono indicati rispettivamente come dogleg left e dogleg right. La buca stessa si trova su un green, che di solito ha erba più corta del resto della buca, così come un’asta della bandiera, completa di bandiera, che viene posizionata nella buca in modo che i golfisti possano vederla da lontano. I posti da evitare sul percorso sono il rough, che è qualsiasi area che non sia il fairway o il green, e le trappole, che possono essere fatte di acqua o sabbia.
Ci sono anche molti termini di golf che si riferiscono all’attrezzatura da golf. Un tee è un piccolo picco su cui poggia la pallina da golf prima che il giocatore colpisca il suo primo colpo, e non è necessario che un giocatore di golf usi un tee. Sulle buche più lunghe, questo primo colpo viene solitamente eseguito con un legno o un driver, che è una mazza da golf che ha una testa grande che può essere realizzata con uno dei tanti tipi di materiali leggeri ed è progettata per colpire la pallina da golf a lunghe distanze. Una volta che il giocatore è sul fairway, un ferro di solito diventa la mazza preferita. Un ferro è un bastone con una testa di metallo più sottile che è angolata per dare alla palla una traiettoria che la fa percorrere una distanza specifica. Infine, una volta sul green, la mazza prescelta diventa il putter, una mazza progettata per colpire la pallina e farla rotolare a terra, si spera per il colpo finale in buca del golfista.