Ci sono numerosi effetti collaterali associati alla maggior parte degli antidepressivi. Un elenco di questi può essere scoraggiante e incoraggiare le persone a evitare questi farmaci anche se ne hanno veramente bisogno. Dovrebbe essere chiaro che non tutte le persone sperimenteranno tutti gli effetti collaterali. Alcuni avranno una maggiore sensibilità e probabilmente avranno più effetti collaterali di altri, e molte persone avranno pochi, se non nessuno, problemi a causa dell’assunzione di un antidepressivo.
A causa dell’elevato numero di antidepressivi e delle diverse reazioni che le persone possono avere nei loro confronti, è probabilmente meglio esaminare gli effetti collaterali generali associati a determinate classi di farmaci. Le tre principali classi di farmaci usati per trattare la depressione sono gli inibitori della ricaptazione della serotonina (SSRI), i triciclici e gli inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO). Gli effetti collaterali degli antidepressivi associati a ciascun gruppo possono essere molto diversi e, anche se avere un elenco generale va bene, ogni singolo farmaco avrà una leggera variazione nel rischio e nell’espressione degli effetti collaterali. Una delle migliori fonti per valutare possibili problemi con un singolo farmaco è il farmacista, che normalmente distribuisce un foglio informativo stampato sul farmaco che elenca informazioni specifiche.
Gli effetti collaterali comuni degli antidepressivi associati agli SSRI includono ma non sono limitati a quanto segue:
Aumento / perdita di peso
Riduzione dell’interesse sessuale (libido) o della funzione sessuale
Sonnolenza
Mal di stomaco, nausea o diarrea
Bocca secca o occhi asciutti
Mal di testa
C’è un effetto collaterale molto grave degli SSRI che dovrebbe essere notato. Soprattutto nelle popolazioni adolescenti e giovani adulti questi antidepressivi possono aumentare la tendenza al suicidio. Questo può verificarsi anche in qualsiasi persona che assume un SSRI. Un aumento dei sentimenti suicidi o un senso di voler morire dovrebbe essere segnalato a un terapeuta o al medico che prescrive farmaci. Un’altra complicazione si verifica quando le persone che hanno il disturbo bipolare sono trattate con antidepressivi; sono a grande rischio per questi farmaci che inducono mania o ansia estrema.
Gli antidepressivi triciclici possono avere alcuni dei seguenti effetti collaterali:
Sonnolenza
Vertigini
Visione offuscata
Eruzione cutanea
Disturbi addominali
Disfunzione sessuale
Bocca asciutta
Molti antidepressivi triciclici sono anche altamente tossici e i medici possono evitare di prescriverli a pazienti con intenzioni suicide. Il sovradosaggio di alcuni triciclici può essere rapidamente letale. Anche il sovradosaggio accidentale richiede cure di emergenza.
Gli effetti collaterali degli antidepressivi MAOI possono essere significativi e possono comprendere quanto segue:
Disfunzione sessuale
Aumento di peso
Sonnolenza o sedazione
Problemi di sonno
Bocca asciutta
Problemi di stomaco
Mal di testa
Gli IMAO possono reagire con determinati alimenti e farmaci. Queste reazioni possono essere gravi e la cosa più preoccupante è che interazioni chimiche specifiche possono aumentare pericolosamente la pressione sanguigna. Chiunque prenda un IMAO dovrebbe discutere con il proprio medico quali cibi e farmaci evitare.
Esistono altri farmaci usati per trattare la depressione e i disturbi dell’umore e questi includono un gruppo di farmaci chiamati antipsicotici atipici. Sebbene questi non siano comunemente usati per trattare la depressione, alcuni farmaci come Abilify® sono commercializzati appositamente per questo scopo. Abilify® non è sicuro nelle popolazioni anziane perché può aumentare il rischio di ictus. Gli antipsicotici atipici sono anche associati a un significativo aumento di peso, irrequietezza interiore (chiamata acatisia), movimenti involontari, aumento del rischio di diabete e sedazione estrema o sonnolenza.