Gli effetti dell’esposizione all’acetone sono generalmente lievi, a meno che le persone non siano esposte a più di 500 parti per milione nell’aria. La ricerca indica che le persone con alti livelli di esposizione possono provare irritazione della pelle e della gola, insieme a vertigini e nausea. L’esposizione cronica, come potrebbe verificarsi in un luogo di lavoro con sostanze chimiche scarsamente controllate, può contribuire a malattie respiratorie e perdita di forza nel tempo. È anche altamente infiammabile, il che comporta il rischio di ustioni se le persone gli danno fuoco o lavorano con l’acetone vicino a una fiamma libera.
Alcuni acetone sono prodotti naturalmente nel corpo come sottoprodotto del metabolismo. Quando le persone inalano l’acetone o lo assorbono attraverso la pelle, le normali vie di esposizione, in genere viene eliminato entro 24 ore. L’ingestione di acetone può causare irritazione intestinale che può portare a diarrea e crampi allo stomaco. Questi effetti dell’acetone si risolvono quando le persone passano la sostanza chimica.
Le esposizioni basse in genere non causano effetti. A livelli più alti, gli effetti collaterali dell’acetone possono includere bocca e naso che cola, irritazione della gola, irritazione della pelle e nausea. Alcune persone riferiscono sensazioni di vertigini o irritabilità ad alti livelli. I lavoratori in ambienti chiusi che si riempiono rapidamente di acetone hanno sperimentato delirio e uno stato di confusione a causa di un’esposizione insolitamente elevata. L’esposizione cronica a tali ambienti può essere potenzialmente pericolosa.
Episodi ripetuti di esposizione topica possono causare secchezza e screpolature della pelle, con conseguente irritazione. Gli effetti dell’acetone possono anche preoccupare le persone che inalano regolarmente la sostanza chimica, poiché ciò potrebbe danneggiare i polmoni. Può anche interagire con altre sostanze chimiche nell’ambiente. Queste reazioni possono intensificare gli effetti negativi sul fegato e sui reni che possono essere causati da questi farmaci, sebbene l’acetone da solo non rappresenti un rischio significativo per questi organi.
Gli studi non indicano un aumento del rischio di cancro con l’esposizione all’acetone. Gli effetti sulla salute riproduttiva dell’acetone sembrano essere di natura mista. Alcune ricerche mostrano che può causare la deformazione dello sperma e potrebbe essere collegato a difetti alla nascita, mentre altri non supportano questi risultati.
Le persone esposte alla combustione di acetone, a causa di un incidente o quando viene utilizzato come additivo per carburante, possono provare irritazione alla gola e ai polmoni. La combustione impura può anche provocare un numero elevato di sottoprodotti della combustione, che possono aumentare l’irritazione e possono potenzialmente creare cancro e rischi per la salute riproduttiva. Esiste anche il rischio di ustioni se l’incendio non è adeguatamente controllato.