La catnip alle erbe, o menta gatta, è ampiamente usata dai proprietari di gatti per fornire ai loro amici felini una innocua sensazione euforica che è sia divertente per il proprietario che divertente per il gatto. L’erba è meno utilizzata per i cani perché è spesso inefficace e le persone hanno paura dei potenziali effetti collaterali. Gli effetti della catnip sui cani sono generalmente abbastanza lievi e certamente non così drammatici come con i gatti, ma l’erba può essere benefica per la digestione del cane, la salute mentale e le ferite minori, come un trattamento antisettico.
Molti cani soffrono di ansia quando vengono lasciati soli a casa, in macchina o dal veterinario. Catnip può essere usato per calmare i cani in questa situazione e aiutarli a sentirsi più a loro agio. L’effetto calmante della catnip sui cani è esattamente l’opposto del suo effetto eccitatorio sui gatti. Il modo più semplice per dare a un cane ansioso l’erba è schiacciarlo nel cibo dell’animale, ma le foglie intere possono anche essere lasciate inumidire in una ciotola d’acqua o nutrite direttamente all’animale in una dose liquida più potente. Per i cani che soffrono di ansia cronica, la catnip può essere somministrata quotidianamente come metodo di controllo comportamentale.
Catnip per cani è anche utile per l’incontro occasionale di disturbi digestivi. L’erba è efficace per alleviare i gas digestivi e può anche calmare i muscoli dell’apparato digerente per impedire loro di passare la materia di scarto troppo rapidamente. L’effetto del catnip per la diarrea è piuttosto lieve e quindi non dovrebbe essere usato per i principali disturbi digestivi o nei casi in cui sia presente sangue nelle feci o vomito associato. Catnip non deve inoltre essere usato per lunghi periodi per trattare la diarrea canina, poiché la causa sottostante deve essere studiata da un veterinario.
L’uso finale di catnip è molto utile quando un cane subisce una piccola lesione o infezione. L’effetto antisettico della catnip sui cani è stato riconosciuto per molti anni ed è abbastanza semplice creare il trattamento antisettico con catnip e una piccola quantità di acqua calda. L’unguento viene sfregato nella ferita o nel sito di infezione a intervalli regolari durante il giorno fino a quando l’area non si è schiarita. Per risultati ottimali, il sito deve essere coperto di garza o bendaggio per impedire lo sfregamento della catnip.
Derivata dalla famiglia della zecca, la catnip è un’erba che ritorna anno dopo anno. Quando si utilizza la catnip sui cani, i proprietari dovrebbero essere consapevoli del fatto che molte razze di cani non sembrano mostrare alcuna risposta all’erba. Questo può essere il risultato di dimensioni, costituzione o altri fattori. Prima di somministrare grandi quantità di erba gatta a un cane, il proprietario dell’animale deve chiedere il parere di un veterinario.