Una testa di rame è un serpente velenoso della specie contortrix e del genere Agkistrodon. Questo genere comprende anche il cottonmouth o mocassino acquatico. Le teste di rame sono anche chiamate mocassini di montagna o teste di rame americane e si trovano negli Stati Uniti dal Texas alla costa orientale. La testa di rame è il più comune dei serpenti velenosi orientali, ma il suo veleno è considerato relativamente mite poiché la maggior parte dei morsi di testa di rame sono fatali per i piccoli animali, ma non per l’uomo. L’attenzione medica deve sempre essere cercata immediatamente dopo un morso di rame poiché i morsi sono generalmente dolorosi. Il tipo di veleno che le teste di rame trasportano distrugge il tessuto che può causare un’infezione secondaria.
La testa di rame è della famiglia Viperidae, il che significa che è un tipo di vipera. Le vipere hanno una testa triangolare, zanne piegate e un corpo largo. Trovano la loro preda vicino ai loro occhi e alle narici. Le teste di rame predano altri serpenti, insetti, topi, uccelli, rane e lucertole. La testa di rame può essere trovata in una vasta gamma di habitat, comprese le foreste e le aree suburbane. Si trovano spesso vicino all’acqua e alla vita delle piante.
Il motivo incrociato e i colori neutri della testa di rame aiutano a nascondersi in molti ambienti naturali diversi come nelle foglie o sui pendii. Possono essere calpestati accidentalmente e possono colpire quando disturbati. La ricerca ha scoperto che le teste di rame tendono a colpire senza preavviso a differenza di molti altri serpenti velenosi nordamericani come il serpente a sonagli diamondback. Quando la testa di rame colpisce come un avvertimento, potrebbe non rilasciare molto veleno. Non bisogna correre rischi, come cercare di uccidere o catturare la testa di rame, poiché il morso potrebbe essere ancora molto pericoloso e doloroso, soprattutto senza cure mediche immediate.
La testa di un serpente di rame è di colore rame, ma il colore del corpo varia da un rosa brunastro a un’abbronzatura arrugginita. Fasce a forma di clessidra marrone rossiccio da medie a scure si incrociano sul colore del corpo di una testa di rame. Le teste di rame per bambini hanno una colorazione per adulti, ma hanno anche punte di coda giallo brillante.