La signora dipinta è una specie di farfalla che si trova di solito in tutto il mondo, abita in climi tropicali tutto l’anno e talvolta migra verso nord durante la stagione più calda. Queste farfalle di solito non hanno un modello di migrazione regolare, ma di solito migrano solo se le condizioni sono giuste. La signora dipinta si trova in genere ovunque si trovino le sue piante ospiti, di solito nei prati, lungo i bordi della strada e nei giardini domestici. Normalmente attraversano quattro fasi di sviluppo nel loro ciclo di vita e hanno una durata media complessiva di circa sette settimane.
Queste farfalle sono considerate le specie di farfalle più ampiamente distribuite sul pianeta, perché possono essere trovate abitando tutti i continenti ad eccezione dell’Australia e dell’Antartide. Mentre la donna dipinta non ha un regolare modello di migrazione come alcune specie di farfalle, è noto che migra in modo intermittente e in numero impressionante. Queste farfalle possono migrare verso nord se la popolazione nella loro regione natale diventa troppo grande per essere supportata dall’ecosistema locale. Migrano quasi sempre a nord e l’estensione della loro migrazione può dipendere dalle condizioni meteorologiche nei climi più a nord. Queste farfalle in genere prosperano solo in climi più caldi e, a volte, le farfalle migratrici non riescono a sopravvivere alla stagione più fredda dopo essere migrate in una regione più a nord.
Il ciclo di vita della farfalla dipinta può durare diverse settimane in totale. Queste farfalle normalmente depongono le loro uova una alla volta sulle foglie delle piante ospiti e le uova si schiudono solitamente in 3-5 giorni. I bruchi dipinti delle donne si nutrono dalle piante ospiti per 12-18 giorni prima di entrare nella fase pupa. La pupa in genere rimane nel suo bozzolo per circa dieci giorni prima che la farfalla adulta emerga per godere di una durata media di circa due settimane.
Le ali della donna adulta dipinta sono tipicamente marroni chiazzate, arancioni, nere e bianche. La parte inferiore delle ali può essere prevalentemente marrone o di colore grigio. L’apertura alare può raggiungere larghezze da 5 a 6 cm da 1,9 a 2,4 pollici.
Queste farfalle di solito si nutrono di un numero di piante. Le piante ospiti per il bruco dipinto possono includere malvarosa, cardo e malva. Le farfalle adulte di solito si nutrono di nettare di cardo, stella ardente, aster, cosmo, erba di joe-pye e ironweed. Sembrano preferire il nettare dai fiori della famiglia delle Asteraceae.