Esistono diversi usi primari della realtà virtuale nell’istruzione e, in qualche modo, l’uso delle esperienze virtuali può potenzialmente avvantaggiare quasi ogni tipo di materia educativa. Uno dei modi più comuni in cui gli educatori usano la realtà virtuale è addestrare gli studenti a cose potenzialmente pericolose, comprese le tecniche chirurgiche per i medici e le tattiche operative per i soldati. Alcuni insegnanti amano anche il potenziale della realtà virtuale nell’educazione con i bambini perché può essere un modo più coinvolgente per interessare i bambini al processo di apprendimento. In molti casi, la realtà virtuale può semplicemente fornire un modo unico di affrontare un argomento che potrebbe aiutare gli studenti a raccogliere concetti difficili e, in questo senso, può avere applicazioni molto ampie.
Quando gli educatori utilizzano la realtà virtuale nell’istruzione, possono essere utilizzati diversi tipi di tecnologia. Questi includono cose come cuffie con sensori di movimento, stanze speciali dotate di schermi su tutti i lati e dispositivi per rilevare i movimenti delle mani per i movimenti virtuali. La tecnologia alla base della realtà virtuale sta ancora avanzando, con i ricercatori che generalmente si sforzano di trovare modi per rendere i processi più realistici e abbastanza economici da essere ampiamente disponibili.
Uno degli usi principali della realtà virtuale nell’istruzione è quello di consentire agli studenti di provare cose che potrebbero essere pericolose nella vita reale. Ad esempio, esistono sistemi di realtà virtuale che offrono ai soldati esperienze di combattimento realistiche, esponendoli a livelli di stress realistici e chiedendo loro di prendere decisioni in una frazione di secondo. Una tecnologia simile viene spesso utilizzata anche per insegnare ai medici le procedure chirurgiche, consentendo loro di ripetere gli interventi tutte le volte che è necessario senza mettere in pericolo la vita del paziente. Ciò consente loro di ottenere una pratica reale senza l’uso di cadaveri, rendendoli potenzialmente molto più efficaci nell’esecuzione di interventi chirurgici su pazienti reali.
Quando si utilizza la realtà virtuale nell’istruzione per bambini, gli insegnanti spesso scoprono che le classi sono molto più interessate e imparano più facilmente. Ad esempio, se gli studenti fossero esposti a una ricreazione virtuale di un luogo storico, potrebbero potenzialmente essere più interessati a conoscere la storia del luogo e imparare molto dall’interazione con la simulazione, forse senza nemmeno rendersi conto di essere stati istruiti. In generale, alcune persone imparano meglio dalle esperienze che dai libri o dalle lezioni, e per quegli individui, la realtà virtuale potrebbe avere applicazioni per aiutare ad apprendere quasi ogni argomento se applicata nel modo giusto.