La silice è il minerale più abbondante sulla superficie terrestre e la silice sabbiosa ha molti usi. È uno dei principali materiali utilizzati nella fabbricazione del vetro. La silice della sabbia viene utilizzata anche nell’architettura del paesaggio, nella filtrazione dell’acqua e negli abrasivi ed è un componente importante nella ceramica e in vari materiali da costruzione.
La sabbia silicea viene mescolata con argilla e altri materiali per creare mattoni. È il materiale principale nella maggior parte delle miscele di calcestruzzo ed è spesso utilizzato come riempitivo in molti altri prodotti per pavimentazione inerti. La sabbia viene anche utilizzata nelle anime da fonderia e negli stampi per la fusione dei metalli. La sabbia da fonderia ha un alto contenuto di silice, che è buono per l’uso in conglomerato bituminoso e cemento Portland.
Il silicio della sabbia è comunemente usato nei sistemi di filtrazione dell’acqua. L’acqua grezza viene fatta passare attraverso un lento filtro a sabbia per rimuovere le impurità e produrre acqua adatta per bere, cucinare e fare il bagno. I filtri per piscine utilizzano anche sabbia silicea per rimuovere le impurità dall’acqua negli stagni e nelle piscine.
L’abbellimento ha molte applicazioni per i prodotti di sabbia silicea. Campi da golf, campi sportivi sintetici, parchi giochi e spiagge hanno tutti bisogno di sabbia. Viene spesso utilizzato nei progetti di ingegneria civile come riempimento e come terreno di copertura per creare argini e controllare l’erosione. Il quarzo sabbioso viene utilizzato anche nel giardinaggio per le piante che preferiscono il terreno sabbioso. Questo minerale abbondante viene talvolta miscelato con coloranti per creare la sabbia decorativa utilizzata da artisti e giardinieri.
Il suo alto contenuto di quarzo rende la sabbia silicea l’ingrediente perfetto per il vetro. Il 50-65% della miscela utilizzata per creare il vetro è costituito da quarzo. Questo quarzo sabbioso viene miscelato con altri materiali per creare prodotti in vetro con chiarezza diversa, che vanno dal trasparente all’opaco.
L’attrezzatura di sabbiatura spinge un flusso concentrato di sabbia silicea ad alta velocità per pulire una superficie o per incidere segni come parole, motivi e disegni. Poiché è dannoso respirare la silice, viene miscelata con la resina per evitare che la polvere di silice formi una nuvola di polvere che può essere inalata. La carta vetrata sfrutta la qualità abrasiva della sabbia per levigare il legno e altre superfici.
Ci sono molti altri usi per la sabbia silicea. Alcuni acquariofili preferiscono la sabbia alla ghiaia nei loro acquari di pesci e la silice di sabbia viene utilizzata nelle sabbiere dei bambini. La vernice viene miscelata con sabbia silicea per conferire a pareti e soffitti una finitura ruvida e utilizzata sui pavimenti per creare una superficie antiscivolo. Questo materiale facilmente disponibile è ampiamente utilizzato nelle famiglie e nelle aziende di tutto il mondo.