Mentre i giardinieri e gli orticoltori sono attratti dalla pianta di ibisco in gran parte a causa dei suoi grandi fiori dai colori vivaci, i petali e le foglie sono stati utilizzati in una vasta gamma di usi in tutto il mondo. Le foglie di ibisco sono state utilizzate per cosmetici e medicine alternative, solo per citarne alcune. Esistono più di 250 varietà di ibisco ed è essenziale identificare le specie sicure per il consumo e l’uso umano. L’ibisco non deve essere usato come rimedio casalingo senza prima aver consultato un operatore sanitario o un erborista esperto.
Hibiscus rosa-sinensis, altrimenti noto come ibisco cinese, è una specie popolare utilizzata nei cosmetici. L’Hibiscus sabdariffa e l’Hibiscus syriacus, conosciuti rispettivamente anche come roselle e Rose of Sharon, sono comunemente usati nelle tisane e nelle medicine. La pianta è un arbusto ornamentale sempreverde che produce grandi fiori campanulati con foglie ovali verde brillante. La dimensione complessiva della pianta può essere alta da 5 a 8 piedi (da 1.5 a 2.5 metri).
Oltre alle foglie, i petali di ibisco sono stati utilizzati per creare tutti i cosmetici naturali, shampoo e balsami. Le foglie di ibisco hanno una caratteristica di annerimento che a volte viene utilizzata per realizzare coloranti neri per prodotti come mascara e lucido da scarpe. Si dice che shampoo e balsami delicati fatti con le foglie siano efficaci per ammorbidire il cuoio capelluto e i capelli. Anche shampoo per bambini e lozioni curative possono contenerli.
Le foglie di ibisco vengono utilizzate anche come olio per capelli per il trattamento della forfora. L’olio per capelli di ibisco fatto in casa è fatto con foglie spesse, succose e appiccicose e alcuni petali di fiori. Vengono schiacciati e macinati con mortaio e pestello e uniti con olio di cocco o olio di erbe. Si dice che questi trattamenti con olio per capelli portino a trecce più lunghe e setose.
In termini di benefici per la salute, la pianta dell’ibisco è stata riconosciuta per diverse qualità terapeutiche e medicinali. Si dice che curi la caduta dei capelli e alcune malattie, come la tubercolosi. Si dice anche che riduca i dolori del travaglio e i crampi mestruali, sebbene le foglie di ibisco siano utilizzate nelle Filippine e nelle Isole Cook per la loro capacità di prevenire una gravidanza indesiderata e/o indurre l’aborto.
Originario dell’India orientale, l’ibisco tropicale è diventato uno dei cespugli fioriti tropicali più popolari al mondo. La cura delle piante è semplice, con poche eccezioni per coloro che la coltivano in climi più freddi. Nelle regioni più fredde, la pianta deve essere portata in casa durante i mesi invernali. L’ibisco prospererà con la potatura, anche se non è necessario. Se la fioritura non si verifica, alcune potature possono aiutare a stimolare la produzione di fiori.