Un olivo, o Olea europaea, è un albero sempreverde originario di molte parti della regione mediterranea. Piantare ulivi può essere fatto utilizzando semi, noti come pozzi, o piantine vendute in vaso nella maggior parte dei vivai. Tuttavia, gli ulivi piantati dai semi potrebbero non produrre molti frutti, se ce ne sono. Questi alberi devono essere piantati nel giusto tipo di clima e terreno e occorre prestare particolare attenzione durante la semina e durante i primi anni affinché l’albero possa prosperare.
Poiché gli ulivi sono originari del Mediterraneo, preferiscono i climi più miti. Le regioni calde e soleggiate sono le migliori e non è consigliabile piantare ulivi nelle regioni umide o dove la temperatura scende sotto i 15 gradi F (-7 gradi C). Inoltre, questi tipi di alberi hanno un apparato radicale poco profondo e le aree con frequenti periodi di forte vento potrebbero non essere il posto migliore per piantare un ulivo. I venti possono sradicare l’albero e, possibilmente, far cadere i frutti troppo presto, con conseguente scarso raccolto.
Gli ulivi possono spesso crescere in una varietà di tipi di terreno. Tuttavia, si ritiene che il terreno leggermente fertile sia il migliore. Il terreno dovrebbe essere ben drenante perché questi alberi preferiscono un ambiente un po’ secco.
Quando si piantano ulivi da un vaso, la buca deve essere scavata all’incirca delle stesse dimensioni del vaso. Senza disturbare troppo la zolla, le radici che sono aggrovigliate o circondano l’esterno della zolla dovrebbero essere srotolate o tagliate e l’albero può essere posizionato nel foro appena sotto la superficie. Si consiglia di posizionare l’apparato radicale a non più di 1 pollice (2.5 cm) sotto la superficie e la zolla della radice dovrebbe adattarsi perfettamente al foro.
Per garantire una crescita adeguata, molti esperti concordano sul fatto che la potatura e la modellatura dell’albero dovrebbero essere ridotte al minimo nei primi anni. Dovrebbe essere lasciato un tronco principale forte, insieme a cinque o dieci dei rami superiori più forti. Se, dopo aver piantato gli ulivi, sembrano inclinarsi o cadere, i rami superiori possono essere potati, oppure possono essere picchettati fino a quando non sono in grado di stare in piedi.
Si consiglia di annaffiare gli olivi fino a quando l’albero non si è stabilito. Per garantire che gli alberi non siano eccessivamente annaffiati, i giardinieri possono installare un sistema di irrigazione a goccia. Dopo che una nuova crescita inizia ad apparire sugli alberi, non è necessario annaffiarli così tanto. I giardinieri possono quindi ridurre gradualmente la quantità di acqua data agli alberi e, successivamente, innaffiarli solo durante i periodi di siccità.
Se un giardiniere sta piantando ulivi semplicemente per il raccolto, ad esempio per produrre olio d’oliva, più di un albero sarebbe l’ideale. A seconda di una serie di fattori, un olivo medio produrrà tra 10 e 500 libbre (da 4.5 a 227 kg) di olive ogni stagione e ci vogliono circa 40 libbre (18 kg) di olive per produrre 1 gallone (3.8 l) di olio. Gli alberi più giovani generalmente producono meno olive. Se una persona ha intenzione di produrre qualche gallone di olio d’oliva, di solito si preferisce un piccolo giardino di ulivi. In questo caso, molti esperti concordano sul fatto che gli alberi dovrebbero essere posizionati a non meno di 20 piedi (6 m) di distanza per consentire la massima crescita.