Alcuni ritengono che il rimedio coreano chai-yok riduca lo stress, allevi i crampi mestruali e rafforzi la fertilità. Inoltre, si dice che questo trattamento a vapore combatta le infezioni, regoli il ciclo mestruale e aiuti a ridurre le emorroidi. Sebbene queste affermazioni debbano ancora essere studiate e stabilite dalla comunità medica e scientifica, esistono prove aneddotiche dell’efficacia del chai-yok. Alcuni professionisti medici hanno espresso preoccupazione per bruciare o ferire l’area vaginale. Negli Stati Uniti, il trattamento è disponibile presso spa di fascia alta e centri sanitari alternativi, principalmente sulle coste orientali e occidentali.
Chai-yok è un trattamento vaginale a vapore, noto anche come V-steam, durante il quale una donna nuda si siede su una sedia aperta sopra una pentola bollente di una miscela di erbe per tra 20 e 45 minuti. Le origini di questo trattamento con vapore vaginale non sono chiare, ma è comune in Corea da secoli. Molte donne coreane si sottopongono a una sessione dopo le mestruazioni. C’è un trattamento comparabile per gli uomini, a volte chiamato vapore A, che vaporizza la regione perineale.
Prove aneddotiche suggeriscono che il chai-yok può essere efficace contro l’infertilità e può regolare i cicli mestruali riducendo i crampi. Alcune donne affermano di essere rimaste incinte dopo diversi trattamenti. Anche un aumento di energia e una diminuzione del dolore sono stati associati al vapore. Si pensa che le erbe utilizzate nel vapore aiutino a combattere le infezioni, ridurre lo stress e persino eliminare le emorroidi.
Sebbene la miscela di erbe utilizzata possa variare, la maggior parte contiene assenzio e artemisia. Gli erboristi affermano che l’artemisia è un antibiotico naturale e un agente antimicotico che aiuta a mantenere la salute dell’utero. È stato a lungo associato alla salute vaginale. L’assenzio è stato tradizionalmente usato per problemi digestivi, infezioni e parassiti.
Alcuni professionisti medici suggeriscono che qualsiasi beneficio dal chai-yok è dovuto principalmente all’effetto placebo, mentre altri sostengono fortemente il trattamento. Alcuni suggeriscono che la fertilità può migliorare con la diminuzione dello stress e l’intervento mente-corpo, ma che un vapore vaginale non avrebbe alcun effetto fisiologico e potrebbe persino bruciare o ferire i tessuti sensibili. Al contrario, altri sostengono che il chai-yok funzioni perché i problemi di infertilità sono dovuti alla stagnazione e al freddo o alla cattiva circolazione.
Può essere difficile valutare l’efficacia di un rimedio come chai-yok una volta che è stato rimosso dal suo contesto culturale originale. Sebbene la cottura a vapore dell’area pelvica possa fornire alcuni benefici a causa dell’aumento della circolazione, potrebbero mancare pezzi cruciali del puzzle. Rimuovendo il chai-yok dal sistema culturale che lo ha prodotto, un sistema che includeva particolari fattori sociali, dietetici e ambientali, diventa impossibile determinare se fosse il vapore specificamente responsabile di eventuali benefici.