Gli antibiotici beta lattamici sono farmaci antibiotici con un anello beta lattamico nella loro struttura molecolare. Rientrano in questa famiglia numerose classi di antibiotici, compresi i farmaci efficaci contro gli organismi batterici Gram positivi e Gram negativi. I medici prescrivono ampiamente questi farmaci per i pazienti con una serie di infezioni. I batteri possono sviluppare resistenza a loro, di solito creando beta lattamasi, un enzima che scompone il beta lattame in modo che non possa più danneggiare la cellula batterica.
I farmaci di questa famiglia agiscono interrompendo il processo di sintesi di una parete cellulare legandosi agli enzimi che la cellula batterica utilizza in questo processo. La rottura della parete cellulare uccide l’organismo e rende impossibile la riproduzione, arrestando un’infezione batterica. Gli antibiotici beta lattamici non saranno efficaci se la cellula produce beta lattamasi, poiché scompone il beta lattame prima che abbia l’opportunità di attaccare la parete cellulare. Un medico può prescrivere il farmaco con un inibitore della beta lattamasi per affrontare questo problema.
Una delle classi più famose di antibiotici beta lattamici sono le penicilline. Anche cefalosporine, monobattami e carbapenemi sono membri di questa famiglia di antibiotici. Questi farmaci hanno strutture diverse. Alcuni sono derivati da fonti naturali come le muffe, mentre altri sono puramente sintetici. Lo sviluppo di antibiotici beta lattamici è stato un progresso significativo in medicina, che ha permesso di affrontare una varietà di infezioni con antibiotici aggressivi per uccidere i batteri.
I pazienti che assumono antibiotici beta lattamici possono manifestare effetti collaterali come nausea, eruzioni cutanee e diarrea. Alcuni sviluppano allergie e possono essere allergici a una classe di antibiotici o all’intera famiglia dei beta lattamici. I medici possono utilizzare i test per determinare l’entità di un’allergia, con l’obiettivo di fornire i farmaci più appropriati quando i pazienti si ammalano. Le allergie possono rappresentare un problema, poiché a volte il miglior trattamento per un paziente è un antibiotico beta lattamico e il medico potrebbe dover ricorrere a un farmaco meno efficace o noto per causare effetti collaterali più gravi.
Durante l’assunzione di antibiotici beta lattamici, è importante completare il corso del farmaco. Se il paziente assume solo una parte del farmaco, i batteri con resistenza moderata sopravviveranno e possono riprodursi tra loro, creando più resistenza nelle generazioni future degli organismi. Questo alla fine porterà allo sviluppo di batteri resistenti agli antibiotici, che saranno più difficili da uccidere quando reinfettano il paziente o si diffondono ad altri pazienti.