Un sondaggio ululante è un tipo di sondaggio sulla fauna selvatica che viene utilizzato per identificare la presenza di lupi. Durante un sondaggio ululante, i biologi possono stabilire la presenza dei lupi e fare stime sulla dimensione del branco di lupi e sulla composizione demografica del branco. Tali indagini possono essere critiche in aree troppo grandi per essere rilevate visivamente, consentendo ai biologi di tenere d’occhio, per così dire, le popolazioni di lupi.
Nel corso di un’indagine ululante, i biologi si fermano periodicamente e ululano, quindi attendono una risposta. Se viene ascoltata una risposta, i biologi documentano il numero di lupi che hanno risposto, siano essi adulti o giovani, quanto sembravano lontani e da dove provenivano gli ululati. I biologi che lavorano regolarmente con lo stesso branco di lupi possono persino imparare a identificare individui specifici e questi individui possono essere notati nei risultati del sondaggio sull’ululato.
Esistono diversi motivi per condurre un sondaggio ululante. Ad esempio, i biologi possono lanciare un tale sondaggio in risposta alle affermazioni di avvistamenti di lupi da parte di membri del pubblico. Nelle aree in cui i lupi non sono stati documentati negli ultimi anni, tali avvistamenti spesso attirano un’attenzione speciale e i biologi sono in genere desiderosi di confermare o smentire le affermazioni secondo cui i lupi sono tornati nell’area.
Un sondaggio ululante può anche essere usato per monitorare un branco di lupi, in genere in combinazione con altri metodi di studio come colletti e tag. Quando i lupi vivono vicino alla civiltà umana, è possibile utilizzare sondaggi regolari per tenere sotto controllo le abitudini del branco, le sue dimensioni e tutte le potenziali situazioni che potrebbero trasformarsi in problemi. Poiché i lupi sono spesso timidi, un’indagine ululante è talvolta l’unica forma di contatto disponibile per i biologi.
I naturalisti imitano i rumori degli animali selvatici anche per una varietà di altre indagini. Ad esempio, i biologi affettuosamente conosciuti come “hooters” effettuano chiamate al gufo nei boschi per esaminare le popolazioni di gufi, specialmente nelle regioni in cui si sta effettuando la raccolta del legname. Poiché la maggior parte degli animali risponderà ai segnali che un animale rivale si trova nella zona, tali sondaggi possono essere estremamente efficaci, specialmente se combinati con telecamere nascoste e altri strumenti per fornire ulteriore documentazione.