Ci sono quattro gradi di episiotomia, che è un’incisione che a volte viene praticata nel perineo durante il parto. Il punto di questo tipo di incisione chirurgica è aumentare l’apertura della vagina in modo che non si strappi durante il parto. Uno dei tipi più minori di episiotomia è il primo grado, in cui viene tagliata solo la pelle. Durante un’episiotomia di secondo grado, vengono tagliati sia la pelle che i muscoli. Tra i tipi più gravi di episiotomia c’è il terzo, in cui vengono tagliati la pelle, il muscolo e lo sfintere rettale, e un quarto grado prevede anche il taglio della parete anale.
Un’episiotomia di primo grado è la più piccola possibile e comporta un piccolo taglio nella pelle vicino all’apertura vaginale. Questo potrebbe essere necessario quando la testa del bambino è leggermente troppo grande per partorire senza lacerare la vagina. Questo taglio superficiale raramente richiede punti e di solito guarisce entro pochi giorni.
Uno dei tipi più comuni di episiotomia è il tipo di secondo grado, in cui vengono tagliati sia la pelle che i muscoli. Questo tipo di incisione di solito si estende a circa metà strada tra la vagina e l’ano e in genere richiede alcuni punti per guarire. Un’episiotomia di secondo grado di solito provoca disagio nel perineo per alcune settimane, rendendo doloroso camminare o sedersi durante il periodo di recupero.
Tra i gradi più gravi di episiotomia c’è il tipo di terzo grado, che coinvolge la pelle, i muscoli e lo sfintere anale. Ciò richiede in genere diversi punti e può richiedere almeno un mese per guarire. Potrebbe essere doloroso urinare o sforzarsi per un movimento intestinale durante questo periodo, quindi potrebbero essere necessari farmaci antidolorifici e ammorbidenti delle feci durante il periodo di recupero. Inoltre, impacchi freddi, semicupi e assorbenti imbevuti di amamelide possono essere lenitivi per i pazienti che hanno avuto i gradi più gravi di episiotomia.
I pazienti con una lesione di quarto grado soffrono del meno comune e più grave dei quattro gradi di episiotomia. Ciò richiede spesso diversi punti e potrebbe richiedere mesi per guarire perché comporta il taglio della parete anale, della pelle, dei muscoli e dello sfintere anale. Un taglio di quarto grado di solito ha gli stessi spiacevoli effetti collaterali di un’incisione di terzo grado, anche se il dolore è spesso più grave perché viene tagliata anche la parete anale. Il disagio e le possibili complicazioni – come l’infezione – che un’episiotomia potrebbe causare sono il motivo per cui molte donne preferiscono metodi alternativi per aiutare la testa del bambino ad adattarsi all’apertura vaginale. Questi includono spesso il massaggio del perineo per aiutarlo ad allungarsi e consentire all’area di strapparsi naturalmente, se necessario.