I geologi sono scienziati che ricercano i processi e i fenomeni fisici della terra, come la creazione di montagne e fiumi, il movimento dei continenti, l’attività vulcanica e i cicli rocciosi. La geologia è un campo scientifico molto ampio e in ogni sottocampo si trovano molti lavori geologici diversi. La maggior parte dei lavori di geologo si trova presso istituti di ricerca privati, società di ingegneria, organizzazioni ambientaliste no profit, agenzie governative e università.
Molti geologi conducono ampie ricerche sul campo e in laboratorio in una delle molte diverse aree di specializzazione. Lui o lei può studiare esclusivamente vulcani, ghiacciai, terremoti o oceani. I geochimici studiano la composizione chimica di rocce e sedimenti e i loro cambiamenti nel tempo, ei paleontologi esaminano fossili, legno pietrificato e altri resti di piante e animali antichi. I geologi del petrolio sono ricercatori specializzati nella localizzazione di potenziali riserve di petrolio per futuri progetti di scavo. Molti geologi della ricerca scrivono articoli scientifici dettagliati sui loro esperimenti e scoperte.
Molti lavori di geologo si trovano presso studi di ingegneria e architettura, in cui gli scienziati esaminano il territorio e determinano le strategie più sicure ed efficienti per la costruzione di grandi strutture, come edifici e ponti. Prendono in considerazione gli impatti ambientali che un progetto di costruzione può avere su determinati siti e decidono la posizione migliore per la costruzione di pilastri e fondamenta. I geologi devono assicurarsi che il terreno sia solido e che una fondazione sia strutturalmente solida per prevenire una frana o un collasso accidentali.
I geologi che lavorano per il governo e le organizzazioni senza scopo di lucro sono solitamente coinvolti nelle attività di rilevamento, conservazione e istruzione. Gli esperti spesso svolgono ricerche sul campo per determinare gli effetti dell’attività umana sulla terra stessa. Possono prelevare campioni di suolo e roccia per analizzare i livelli di inquinamento e tenere traccia dei cambiamenti dei modelli climatici, dell’umidità e della composizione dell’aria nel tempo. Gli scienziati possono organizzare visite a siti importanti o fornire risorse educative al pubblico su come proteggere meglio la terra e l’ambiente. Alcuni scienziati scelgono di diventare professori universitari, fornendo aula e studi sul campo per la prossima generazione di geologi.
Per ottenere un lavoro nel campo della geologia, una persona deve in genere ricevere almeno un master da un’università accreditata. Lavori di geologo di ricerca avanzata, posizioni di supervisore di progetti e cattedre universitarie richiedono che un candidato abbia un dottorato di ricerca. La maggior parte dei nuovi geologi trascorre fino a due anni lavorando come apprendista o assistente di geologi affermati, acquisendo un’esperienza di prima mano essenziale prima di iniziare la ricerca indipendente. Spesso sono necessarie licenze aggiuntive per svolgere lavori di geologo presso il governo o le società di ingegneria, che possono essere ottenute superando un esame scritto amministrato dallo stato o dal paese di una persona.