I lavori di salute mentale sono intensamente focalizzati sulla cura delle persone con malattie mentali e, ove possibile, facilitando il recupero da tali malattie. I tipi di carriera disponibili in questo campo sono diversi e rappresentano una vasta gamma di tempi di formazione e potenziale retribuzione. Inoltre, molte delle carriere di salute mentale offrono opportunità di impiegare le competenze in diversi modi. Alcuni dei principali lavori di salute mentale includono quelli ricoperti da psichiatri, psicologi, terapisti, assistenti sociali clinici autorizzati, infermieri e una varietà di tecnici.
Per le persone che vogliono fare diagnosi, prescrivere farmaci e possibilmente eseguire una terapia, la carriera prescelta può essere la psichiatria. Gli psichiatri sono medici con un’ulteriore formazione specializzata nella cura delle malattie mentali. Alcuni lavorano privatamente, vedendo i pazienti principalmente in regime ambulatoriale. Altri lavorano in strutture di cura a lungo termine, ospedali, centri diurni o ospedali psichiatrici. Alcuni possono consultare una di queste strutture e allo stesso tempo mantenere uno studio privato.
Gli psicologi possono svolgere una varietà di lavori di salute mentale e, come gli psichiatri, possono lavorare in numerosi luoghi. Possono eseguire la terapia e alcune forme di salute mentale e test educativi. Il lavoro di uno psicologo non deve necessariamente essere incentrato sul paziente e alcuni di questi professionisti, che possiedono un dottorato in psicologia, contribuiscono al campo della salute mentale facendo ricerca, insegnando o entrambi.
Un certo numero di consulenti in licenza, tra cui terapisti familiari, consulenti professionisti autorizzati e assistenti sociali clinici autorizzati, acquisiscono lavori di salute mentale. Parecchi di questi professionisti, che generalmente hanno una formazione di livello master, sono terapisti e mantengono uno studio privato dove si incontrano con i pazienti. Gli ospedali psichiatrici e altri ospedali potrebbero impiegare alcuni terapisti per soddisfare le esigenze di salute mentale dei pazienti.
Gli infermieri, in particolare gli infermieri psichiatrici, trovano lavori di salute mentale in molti ospedali ambulatoriali e ambulatoriali per i malati di mente. La maggior parte degli infermieri in questo campo ha almeno una laurea in infermieristica registrata e può possedere una formazione post-laurea in infermieristica psichiatrica o può avere un master. Alcune infermiere psichiatriche trovano anche lavoro con gli psichiatri e possono essere utili nell’educare i clienti degli psichiatri sui farmaci e sulla conformità medica.
I tecnici psichiatrici che possono avere diversi livelli di formazione si trovano spesso in lavori di salute mentale in asili nido e istituti di blocco. Alcune di queste persone potrebbero anche lavorare in ospedali designati per i pazzi criminali. Le persone interessate a questi lavori dovrebbero verificare attentamente gli standard regionali per determinare quale livello di formazione è richiesto.
Ci possono essere altri lavori che sono chiaramente correlati alla salute mentale. I consulenti in materia di droga e alcolici fanno sicuramente parte di questo campo e possono avere diversi livelli di formazione a seconda della regione. Qualsiasi grande istituzione al servizio dei malati di mente impiegherà anche persone come cuochi, persone per fare manutenzione e in genere personale di sicurezza che può essere coinvolto, se necessario, per aiutare qualcuno che è gravemente malato e potenzialmente pericoloso.