I diversi livelli di autostima sono classificati come bassa, media e alta autostima. Questo metodo di misurazione dell’autostima assegna caratteristiche specifiche a ciascun livello su questa scala di autostima. Questi tratti della personalità sono in genere utilizzati come parametri di riferimento per determinare se una persona potrebbe trarre beneficio da terapie progettate per migliorare i suoi sentimenti di diminuita autostima. Gran parte del focus di questa scala di misurazione è sulla bassa autostima e sui suoi numerosi svantaggi associati, sebbene molti professionisti della salute mentale usino anche questa scala per esaminare i tratti di qualcuno il cui alto livello di autostima potrebbe essere diventato eccessivo. Il livello medio della scala dell’autostima comprende caratteristiche di personalità miste, alcune delle quali possono essere più positive di altre.
Bassi livelli di autostima comportano comportamenti e punti di vista distintivi che possono essere pervasivi e dannosi per la qualità complessiva della vita di qualcuno. Chi soffre di bassa autostima tende a credere di avere poco valore come persona, e questi sentimenti possono spesso portare a difficoltà sociali. Alcuni dei tratti più ovvi della bassa autostima possono includere la frequente autocritica anche quando non è effettivamente in colpa, problemi nell’esprimere le emozioni in modo costruttivo e aspettative sui peggiori risultati possibili per la maggior parte delle situazioni. L’autostima cronicamente bassa può anche essere legata ad altri problemi di salute, come alimentazione disordinata, depressione e ansia generalizzata.
L’incoerenza è spesso un tratto distintivo di qualcuno che rientra nel livello medio di autostima. Può sentirsi competente in un tipo di situazione e inutile in un altro. Livelli medi di autostima possono a volte portare ad un aumento del comportamento imprevedibile durante i periodi di maggiore stress, poiché è più probabile che qualcuno con un’autostima media spesso permetta alle forti emozioni di prevalere sul suo giudizio migliore. Una persona a questo livello può riflettere attentamente prima di agire in un caso e poi può prendere una decisione imprudente e impulsiva nel caso successivo.
Alti livelli di autostima sono spesso visti come obiettivi ideali per chiunque cerchi di migliorare la propria immagine di sé. Una persona con un’elevata autostima tende a imparare dai fallimenti passati senza soffermarsi su di essi, a connettersi bene con gli altri e a credere con fiducia nelle proprie opinioni. Un sano livello di autostima può aiutare in modo significativo a creare una visione positiva della vita, sebbene l’autostima misurata a volte possa diventare troppo alta in alcuni individui. Questo livello in eccesso può portare ad altri tipi di tratti negativi come sensi di diritto irrealistici.