Numerosi tipi di prodotti e tecniche possono rilevare il movimento; molti sono utilizzati in applicazioni come l’apertura delle porte dei negozi, l’accensione di luci di sicurezza e videoregistratori o l’attivazione di allarmi. Che si tratti di unità autonome o parti di sistemi o reti computerizzate, i rilevatori rientrano in due categorie comuni: sensori di area e sensori locali. I sensori di area scansionano ampi campi sulle proprietà, utilizzando tecniche come infrarossi (IR) o campi ultrasonici. I sensori locali occupano stanze e interni, utilizzando tecniche come laser e fasci di luce.
A volte chiamati sensori perimetrali e spaziali, entrambi i tipi utilizzano tecniche di rilevamento attive e passive. Il rilevamento attivo emette un campo costante, mentre il rilevamento passivo attende in standby che un evento attivi un’impostazione di soglia. Queste tecniche possono rilevare elettronicamente luce, suono, calore o vibrazioni.
I sensori attivi rilevano il movimento disperdendo un campo continuo a forma di ventaglio, ad esempio, di onde ultrasoniche. Il campo rimane statico finché qualcosa non vi entra e disturba lo schema riflesso. Un disturbo può rientrare nelle tolleranze calibrate oppure può superarle e far scattare la centrale e l’allarme.
I sensori passivi rimangono inattivi finché un evento, come un movimento o un suono, non supera un livello preimpostato. Le tecniche attive e passive hanno entrambe portate limitate che possono indebolirsi con la distanza. I prodotti ibridi combinano tipi di sensori per una maggiore efficacia, ad esempio abbinando infrarossi con ultrasuoni.
I sensori di area si basano comunemente su due metodi per rilevare il movimento: infrarossi passivi (PIR) e sensori a microonde. I tipi PIR rilevano le interruzioni di un raggio laser invisibile, come con le porte automatiche. I sensori a microonde utilizzano le onde radio.
Altri tipi includono gli ultrasuoni, che si basano sulle increspature delle onde sonore, e il video, che rileva i cambiamenti di illuminazione e può attivare un computer o un dispositivo di registrazione video a cassetta digitale. I sensori di vibrazione monitorano le apparecchiature di produzione per il rilevamento tempestivo di problemi meccanici. Questi possono fare affidamento sulla tecnologia dell’accelerometro, utilizzando circuiti giroscopici o di orientamento a tre assi.
I sensori locali a volte si basano su interruzioni dei raggi IR, laser o luce visibile. Possono anche rilevare il movimento con componenti che misurano l’inclinazione, la prossimità o la deformazione. I cuscinetti a pressione rilevano il traffico pedonale, mentre i rilevatori di telecamere attivano video o luci solo in presenza di movimento, risparmiando energia e memoria. I tipi di microonde si trovano principalmente nelle industrie della sicurezza.
Il rilevamento del movimento spesso richiede l’uso di un emettitore e di un sensore: ad esempio, un fotodiodo che risponde alla luce o un trasduttore che risponde agli ultrasuoni. Un fotodiodo potrebbe catturare i fotoni e amplificarli in un segnale elettronico. Le fluttuazioni o le interruzioni nei campi emessi vengono registrate e si risponde elettronicamente. Questi rivelatori sono generalmente progettati per reagire a grandi cambiamenti nei loro campi e raggi, piuttosto che a cambiamenti graduali come le variazioni meteorologiche e di temperatura. L’elemento umano, tuttavia, è molto facilmente mappabile nella luce infrarossa e nello spazio fisico, rendendo praticamente impossibile contrastare questi sensori anche con movimenti molto lenti.