Un monitor analogico è un display a tubo catodico (CRT) che ricorda un televisore convenzionale. I monitor analogici hanno dominato il mercato dei display per computer per decenni fino a quando la rivoluzione digitale ha prodotto display a cristalli liquidi (LCD) a schermo piatto negli anni ‘1990. Nel 2003 le vendite di monitor digitali hanno superato i CRT. Sebbene ci fossero alcuni vantaggi, inizialmente, nell’attaccarsi a un monitor analogico, i miglioramenti nella tecnologia LCD e il calo dei prezzi hanno presto fatto sì che i display analogici seguissero la strada del dinosauro.
Un monitor analogico ha un’impronta profonda per accogliere il design del raggio catodico che spara gli elettroni lungo un tubo sul retro di uno schermo al fosforo racchiuso in una camera sottovuoto piena di gas. La camera è rivestita di piombo per evitare la fuoriuscita di radiazioni, rendendo i monitor analogici estremamente pesanti. Anche un piccolo monitor può pesare 35 libbre (~16 kg).
Nonostante l’interno rivestito di piombo, dallo schermo di visualizzazione del monitor fuoriescono radiazioni significative, rispetto ai display LCD che non producono quasi radiazioni. Gli schermi anti-radiazioni e antiriflesso aggiuntivi adattivi hanno contribuito a ridurre le radiazioni frontali e l’affaticamento degli occhi per coloro che trascorrevano diverse ore al giorno davanti a questi monitor un tempo onnipresenti.
I computer parlano un linguaggio digitale di semplici uno e zero. Un monitor analogico richiede un segnale di forma d’onda (analogico). La scheda grafica analogica, installata all’interno del computer, può tradurre le istruzioni digitali di un computer in un segnale analogico che invia al monitor. I monitor LCD utilizzano la tecnologia digitale, eliminando la traduzione analogica.
Alcuni dei primi monitor analogici disponibili in commercio erano display monocromatici con testo verde su sfondo nero. Dal 1981 in poi la capacità di visualizzare il colore ha viaggiato attraverso molte iterazioni e una sfilza di acronimi che indicavano tavolozze di colori sempre più grandi e risoluzioni più elevate. Quando gli LCD hanno usurpato il mercato, il monitor analogico medio era in grado di ottenere risoluzioni di almeno 1024 x 768 con un numero infinito di colori nella tavolozza.
Gli attributi positivi del monitor analogico includono la capacità di visualizzare più risoluzioni native offrendo un’azione nitida e colori vividi e reali visualizzabili da qualsiasi angolazione. Al contrario, gli LCD possono emulare varie risoluzioni, ma solo una è nativa e consigliata. I primi LCD anche “fantasma” o azione sfocata a causa dei lenti tassi di risposta dei pixel e l’angolo di visione era limitato poiché i colori si sbiadivano se visualizzati fuori centro. Questi inconvenienti sono stati rapidamente risolti con soddisfazione della stragrande maggioranza del mercato, anche se alcuni professionisti della grafica e tradizionalisti irriducibili potrebbero continuare a trovare il monitor analogico preferibile per i loro scopi.