Antipasti tedeschi, o vorspeise come sono conosciuti in Germania, sono tipicamente serviti prima di un piatto di zuppa e il piatto principale. Non è raro che gli antipasti tedeschi vengano serviti come contorni nei ristoranti o come spuntini prima di cena nelle famiglie tedesche. La gamma di antipasti tedeschi è ampia, ma un classico antipasto tedesco includerà spesso ingredienti come formaggio, carne, verdure, patate e pesce. I diversi tipi di antipasti possono essere classificati in base a quale di questi ingredienti è quello principale, come carne, patate o pesce. Sebbene alcuni degli antipasti più tradizionali siano serviti nei ristoranti di tutta la Germania, ci possono essere variazioni regionali in termini di preparazione dei piatti.
L’insalata di patate tedesca, o kartoffelsalat, è nata nelle regioni meridionali della Germania, dove il piatto è servito caldo. Questo antipasto è piuttosto aspro da gustare, perché l’insalata è servita con aceto e cipolle tritate finemente, pancetta o maiale. Nelle regioni settentrionali della Germania, tuttavia, l’insalata di patate viene servita con maionese anziché aceto.
Uno degli antipasti più comuni nei ristoranti tedeschi è l’aringa con barbabietola. Di solito, questa combinazione di pesce e verdure viene servita con carote, maionese, cipolle, pepe nero e aneto. Esistono anche varianti regionali di come viene servito questo piatto e alcuni ristoranti serviranno aringhe e barbabietole con pane di segale.
Una specialità a Berlino, i rollmops sono un antipasto popolare in molti ristoranti tedeschi. Fette di aringhe in salamoia sono stratificate con cipolla e cetriolini, quindi arrotolate per formare pacchi cilindrici. Di solito servito freddo, i rollmops possono essere serviti con o senza pane.
Bierkase è un formaggio bianco tedesco e una specialità nelle regioni meridionali della Germania. Questo formaggio particolare viene spesso definito formaggio di birra perché in genere viene consumato con la birra. Generalmente, il bierkase viene servito con cipolla affettata su piccole fette di pane di segale come un finger food. Bierkase è rinomato per il suo aroma pungente e il sapore intenso.
Aufschnitt platte è un piatto di antipasti che consiste in una vasta gamma di carni. Vari tipi di salsicce, prosciutti e altre carni cotte sono inclusi nel piatto, ma sono spesso serviti freddi. Pane di segale, burro, sottaceti, cipolle e pomodori sono spesso serviti come accompagnamento agli antipasti tedeschi che contengono salumi.
Il kartoffelknodel è una forma di gnocco di patate che potrebbe essere servito come antipasto o contorno. In Baviera, il kartoffelknodel viene preparato utilizzando patate cotte e crude. Come antipasto, gli gnocchi di patate vengono solitamente serviti senza accompagnamenti.