Un carrello e-commerce, più comunemente indicato come carrello e-commerce, costituisce in genere la base di qualsiasi negozio online. Funge da assistente virtuale al dettaglio per il commerciante, semplificando al contempo il processo di acquisto per il cliente. Esistono essenzialmente due tipi di carrelli disponibili: software con licenza e soluzioni ospitate. Conoscere spesso la differenza può aiutare un commerciante online a determinare quale tipo è giusto per le sue particolari esigenze.
Un carrello e-commerce con licenza si riferisce a software che può essere scaricato da un fornitore e installato su un computer server Web. Alcune di queste applicazioni richiedono una tariffa una tantum e altre sono completamente gratuite per l’utilizzo da parte di un commerciante. I prodotti che richiedono un canone generalmente sono rivolti ad aziende che generano grandi volumi di vendita mensili. Questi carrelli in genere vengono forniti con supporto e aggiornamenti premium per tutto il tempo in cui il prodotto è sotto licenza.
I carrelli di e-commerce gratuiti di solito sono disponibili con una licenza open source che consente all’utente di modificare il software in base alle proprie esigenze individuali. Finché soddisfa i requisiti di sistema, questo tipo di carrello normalmente può essere eseguito su qualsiasi piattaforma server. Lo svantaggio più notevole dei carrelli gratuiti è la mancanza di supporto ufficiale, che essenzialmente costringe l’utente a fare affidamento sull’assistenza della comunità.
A differenza di un carrello e-commerce con licenza, un programma software ospitato non può essere scaricato e installato su un server Web. Questa variazione è ospitata da un fornitore di servizi e in genere viene pagata su base mensile o annuale. Il software ospitato tende ad essere molto ricercato dagli imprenditori di Internet e dai proprietari di piccole imprese che non hanno esperienza tecnica con i computer. Ciò è dovuto principalmente a tutti i vantaggi che derivano dal servizio.
In una disposizione ideale, il software del carrello e-commerce ospitato offre supporto tecnico premium e continui aggiornamenti gratuiti del prodotto. L’attrazione principale di questo tipo di carrello e-commerce è l’ambiente senza problemi. Ad esempio, gli utenti normalmente non devono preoccuparsi di alcuna manutenzione software o hardware poiché queste attività sono gestite dal provider. Ancora più importante, non ci sono costosi investimenti in infrastrutture, il che spesso rende questa opzione molto conveniente.
Ogni tipo di carrello e-commerce ha i suoi vantaggi e svantaggi. Il software con licenza tende ad essere più flessibile, mentre le versioni ospitate sono in genere più economiche in termini di spesa iniziale. Molti proprietari di negozi online ritengono che il modo più efficace per scegliere tra i due sia basare la decisione sui requisiti unici dell’azienda e dei suoi clienti.