I corsi di laurea in psicologia industriale-organizzativa sono generalmente offerti in due diversi orientamenti: orientati al professionista e al professionista scientifico. Il tipo di laurea orientato al professionista è di solito un master terminale che prepara gli studenti a lavorare come psicologo industriale-organizzativo, mentre un modello scientifico-professionista a livello prepara gli studenti a continuare a studiare a livello di dottorato. A livello di dottorato di studio, gli studenti possono quasi sempre aspettarsi i rigori del modello scientifico-professionale. Nel campo della psicologia industriale-organizzativa, la differenza nel tipo di titolo di studio di solito determina il tipo di carriera che il professionista avrà. Coloro che si diplomano con un master in terminale lavoreranno di solito per un’azienda che applica le proprie qualifiche alle risorse umane e ai problemi di gestione, mentre quelli che proseguono a livello di dottorato finiscono per lavorare in ambito accademico o condurre ricerche.
Gli studenti che prendono in considerazione i programmi di laurea in psicologia industriale-organizzativa al termine di una laurea devono prima capire quale tipo di carriera desiderano. Lavorare come psicologo industriale-organizzativo applicato spesso significa lavorare a stretto contatto con i dipartimenti e i responsabili delle risorse umane su questioni chiave relative alle prestazioni dei dipendenti o dell’organizzazione. Pertanto, un diploma di laurea a livello di master è di solito orientato ai professionisti e lo studente concentrerà gli studi su aree teoriche chiave della psicologia industriale-organizzativa applicate in un ambiente organizzativo. La formazione alla ricerca è spesso inclusa; tuttavia, la formazione raramente ha una portata ampia a questo livello, spesso consiste solo in uno o due corsi di ricerca. Pertanto, i laureati sono qualificati come psicologi organizzativi applicati dopo la laurea e spesso non prendono in considerazione ulteriori studi a livello di dottorato.
I candidati che entrano nello studio in programmi di laurea in psicologia industriale-organizzativa a livello di master, che non sono di natura terminale, ma offrono invece agli studenti un buon equilibrio tra ricerca e teoria applicata, sono di solito pronti a continuare gli studi a livello di dottorato. Mentre questi studenti possono anche entrare nella forza lavoro dopo la laurea, non sono preparati ad assumere lavori di ricerca, ma non avranno anche tutte le conoscenze teoriche di solito necessarie per assumere alcune posizioni applicate. Tuttavia, mentre sono preparati a studiare a livello di dottorato, alcuni studenti possono assumere posizioni junior sul campo e farsi strada in una posizione di psicologo o assistente di ricerca con esperienza. Molto spesso, tuttavia, questi studenti continueranno a studiare per un dottorato di ricerca nel campo di studio.
Lo studio universitario in psicologia industriale-organizzativa a livello di dottorato è fortemente radicato nella teoria e nell’applicazione della ricerca, compresi metodi statistici e analisi. La preparazione per i principali progetti di ricerca sia all’interno di organizzazioni che in contesti accademici è l’obiettivo principale. Il completamento dei requisiti di dottorato darà anche ai candidati le qualifiche richieste per insegnare all’interno o condurre programmi di laurea in psicologia industriale-organizzativa, che sono spesso limitati al livello di laurea poiché lo studio universitario si concentra solitamente sulla psicologia generale.