I diversi tipi di corticosteroidi possono essere classificati in vari modi anche in base alla loro attività farmacologica, potenza e forma farmaceutica. A seconda della loro forma e potenza e della condizione da trattare, alcuni corticosteroidi sono disponibili da banco, mentre altri sono disponibili solo su prescrizione medica. Sono conosciuti con vari nomi commerciali in diversi paesi, a seconda del produttore.
I corticosteroidi sono forme sintetiche di sostanze naturali nel corpo prodotte dalla ghiandola surrenale. Sono usati per trattare una vasta gamma di condizioni cliniche tra cui insufficienza surrenalica, asma, disturbi allergici, condizioni infiammatorie e reumatiche, disturbi della pelle e del sangue, solo per citarne alcuni. Verranno utilizzati diversi tipi di corticosteroidi a seconda della condizione clinica, determinata dal medico prescrittore.
Quando si classificano i tipi di corticosteroidi in base all’attività farmacologica, vengono classificati come mineralcorticoidi o glucocorticoidi. I mineralcorticoidi, come il fludrocortisone, hanno un effetto maggiore sul metabolismo degli elettroliti e dell’acqua e sono usati per trattare i disturbi dell’insufficienza surrenalica, come il morbo di Addison. I glucocorticoidi, come l’idrocortisone, hanno un effetto maggiore sull’infiammazione, l’immunosoppressione e il metabolismo e sono usati per trattare un’ampia gamma di disturbi tra cui l’asma e la psoriasi.
I diversi tipi di corticosteroidi, quando suddivisi in forme farmaceutiche includono iniettabili, preparati topici, preparati orali e inalazioni. Anche in questo caso, la scelta di quale dei tipi di corticosteroidi utilizzati dipenderà dalla condizione da trattare. Esempi potrebbero essere l’uso di un corticosteroide per via inalatoria nel trattamento dell’asma o di una crema o unguento a base di corticosteroidi per trattare l’infiammazione associata alla psoriasi o all’eczema.
Diversi tipi di corticosteroidi hanno diverse potenze. Questo vale per tutti, ma è più spesso indicato quando si considerano i preparati topici, che sono normalmente classificati da lievi a molto potenti. Più potente è il preparato, meno dovrebbe essere usato e per un periodo più breve per prevenire effetti avversi poiché possono verificarsi assorbimento sistemico ed effetti collaterali anche con i preparati topici. La pianificazione, ovvero se è necessaria o meno una prescrizione, dipende dalla potenza.
Indipendentemente dal corticosteroide utilizzato, possono, proprio come qualsiasi altro farmaco, interagire con altri farmaci, essere controindicati in alcune condizioni cliniche e causare effetti collaterali indesiderati. Tutti questi dovrebbero essere discussi con il medico prescrittore prima di iniziare il trattamento. Devono essere rivelate anche la gravidanza, la gravidanza desiderata e l’allattamento. Il dosaggio prescritto e la durata del trattamento non devono mai essere superati.