Un bloccante degli oppiacei o un antagonista degli oppiacei/oppioidi è un farmaco che riduce alcuni degli effetti degli oppiacei o degli oppioidi, che sono spesso prescritti per alleviare il dolore. Gli usi di questo bloccante sono vari e talvolta vengono somministrati per la disintossicazione a persone dipendenti da oppiacei o da sostanze correlate come l’alcol. Svolgono anche un ruolo importante nel trattamento del sovradosaggio da oppioidi.
La dipendenza da oppiacei è impegnativa e un metodo per porre fine alla dipendenza è utilizzare un bloccante per gli oppiacei. Ciò può ridurre qualsiasi beneficio psicologico o “alto” associato all’assunzione di oppiacei aggiuntivi e, per molte persone, un breve ciclo di antagonisti degli oppioidi aiuta a superare la dipendenza dai potenti oppioidi. Ci sono diversi farmaci che potrebbero funzionare in questo senso e persino quelli che indurranno la malattia se si usano cose come l’alcol. Questi possono fungere da deterrente per coloro che si stanno riprendendo dall’abuso di droghe.
La convinzione di vecchia data è che il principale vantaggio del bloccante nel trattamento della dipendenza è che quando viene somministrato con un oppioide, il dolore non è più alleviato dall’oppioide, ma questa comprensione è troppo semplificata. Piuttosto, un antagonista può diminuire gli effetti collaterali come l’effetto “alto” degli oppiacei, ma potrebbe effettivamente essere utile nel trattamento del dolore, sia se prescritto con un oppiaceo che se usato da solo. Un numero crescente di studi mostra che alcune persone gestiscono efficacemente il dolore assumendo un bloccante degli oppiacei, dopo aver usato una volta gli oppioidi o se non li hanno mai usati. A basse dosi, questi bloccanti potrebbero funzionare con un oppioide co-somministrato o da soli per aumentare gli effetti analgesici o antidolorifici. Questa materia richiede ulteriori studi e gli usi degli antagonisti degli oppioidi per controllare il dolore sono ancora considerati off-label.
Un uso del bloccante che è definitivamente approvato è il trattamento del sovradosaggio. Le persone che hanno assunto una dose eccessiva di qualsiasi oppioide corrono un rischio estremamente grave di mortalità perché gli oppioidi possono sopprimere la respirazione in misura straordinaria. La somministrazione endovenosa di alcuni bloccanti degli oppioidi, in particolare del naloxone, è un primo passo nel trattamento, poiché gli effetti dell’oppioide assunto saranno poi significativamente ridotti. Alcuni antagonisti degli oppiacei vengono utilizzati anche durante procedure come la disintossicazione ultra rapida e aiutano a ridurre gli eventuali effetti che gli oppiacei potrebbero continuare a produrre nel corpo, il che può aiutare a porre fine alla dipendenza.
Esistono numerosi usi off-label per i tipi di bloccanti degli oppiacei e questi usi possono avere una ricerca di supporto minima o forte. Ci sono stati alcuni studi che collegano il miglioramento dei sintomi dell’autismo ad alcuni antagonisti degli oppioidi. L’uso sopra menzionato come terapia aggiuntiva o unica per alleviare il dolore è un altro esempio. Tali usi sono ancora generalmente considerati sperimentali e la prescrizione di farmaci per uso off-label è generalmente scoraggiata, anche se le persone che cercano di porre rimedio al dolore potrebbero cercare medici disposti a supportare le decisioni di provare terapie anti-oppioidi che non sono ancora state provate.
Poiché ci sono molti diversi bloccanti degli oppiacei, gli effetti collaterali variano a seconda della persona e del composto chimico. La gente vorrebbe discutere a fondo i potenziali effetti collaterali con un medico prescrittore. C’è anche una variazione nel modo in cui questi farmaci possono essere assunti. Alcuni sono disponibili per via orale e altri devono essere somministrati per via endovenosa perché la loro biodisponibilità orale è scarsa.