Esistono diversi tipi di dispositivi a film sottile. Questa tecnologia è ampiamente utilizzata nei dispositivi ottici e nei semiconduttori, sebbene esistano anche altre applicazioni. I film estremamente sottili utilizzati sono creati da una varietà di metalli e composti diversi, ciascuno con le proprie proprietà e applicazioni.
Nel campo dell’ottica, i dispositivi a film sottile utilizzati sono sotto forma di vari filtri ottici. Questi filtri sono comuni in fotografia, telescopi e microscopi e diversi tipi di film sottili vengono depositati su filtri di vetro o plastica progettati per modificare le proprietà della luce che attraversa. Alcuni filtri possono migliorare la luce poiché viene rifratta attraverso l’obiettivo, mentre altri possono smorzarla. I filtri possono essere realizzati per influenzare solo una gamma ristretta di lunghezze d’onda o l’intero spettro della luce visibile.
Un semiconduttore è un altro possibile tipo di dispositivo a film sottile. Questi dispositivi conducono bassi livelli di corrente elettrica. I semiconduttori a film sottile possono essere realizzati con materiali diversi che determinano la quantità e il livello di corrente che il dispositivo conduce. Dispositivi come questi sono utilizzati nei campi della microelettronica, dei microcircuiti e dei circuiti integrati.
Un dispositivo a film sottile che molte persone conoscono è lo specchio. Molti specchi sono fatti di una sottile pellicola di una sostanza riflettente, come l’alluminio, che è attaccata a un substrato di vetro. L’alluminio riflette un’immagine che passa attraverso una lastra di vetro. Gli specchi a doppia faccia e gli specchi a due vie sono altri due tipi di dispositivi a film sottile che utilizzano un substrato di vetro e un film sottile di metallo riflettente.
Un altro tipo di dispositivo a film sottile abbastanza comune è la cella solare sensibilizzata al colorante. Queste celle solari utilizzano un semiconduttore a film sottile contenente un colorante sensibile alle radiazioni solari. Quando il colorante assorbe i fotoni, crea una carica elettrica che passa attraverso il semiconduttore, trasferendo energia a una batteria collegata alla cella solare.
In medicina, vengono introdotti sul mercato nuovi tipi di dispositivi a film sottile. I film sottili possono essere utilizzati per somministrare medicinali quando vengono sciolti sulla lingua o all’interno dello stomaco o dell’intestino. Il film consente al farmaco di entrare rapidamente nel flusso sanguigno senza la necessità di ingerire pillole o sospensioni liquide. Questi dispositivi a film sottile offrono un’alternativa ai metodi tradizionali di somministrazione dei farmaci e possono aiutare i pazienti che non sono in grado di deglutire.