Puleggia di potenza è un termine usato per descrivere pulegge di trasmissione appositamente modificate progettate per ridurre la perdita di potenza parassita nei motori delle automobili. Le pulegge sono generalmente fornite in set specifici del modello destinati a sostituire tutte le pulegge standard del produttore su alternatori, pompe dell’acqua, servosterzo e unità di condizionamento. Una tipica puleggia motrice è realizzata con materiali più leggeri e presenta un profilo più sottile rispetto all’unità standard montata dal produttore. Le pulegge possono anche differire leggermente nel diametro esterno con una associata riduzione della velocità del componente condotto. Sebbene le pulegge di potenza aumentino le potenze nominali disponibili per un dato motore, il loro uso è spesso controverso a causa di problemi che possono sorgere a seguito di deviazioni dalle specifiche del produttore.
Qualsiasi macchina produce una quantità finita di potenza e, in sistemi complessi come i motori delle automobili, non tutta è disponibile nel punto di uscita previsto della macchina. Questo fenomeno è il risultato delle perdite di potenza subite dall’azionamento dei componenti che compongono i sistemi ausiliari del motore, quali l’alternatore, il servosterzo e la pompa del condizionatore. Questo è noto come perdita di potenza parassita ed è una realtà operativa in qualsiasi motore automobilistico. La puleggia motrice è una parte aftermarket montata come misura per recuperare una parte della perdita di potenza parassita rendendo la puleggia più leggera e riducendo la velocità di azionamento del relativo componente.
Queste deviazioni dalle specifiche di progettazione del produttore sono calcolate attentamente per ottenere il risultato desiderato senza influire negativamente sul funzionamento del motore. Ciò è particolarmente importante nel caso dell’alternatore del veicolo, dove variazioni inaccettabili delle velocità operative possono causare gravi problemi di prestazioni, soprattutto a bassi regimi. Il risparmio di peso nella produzione di pulegge motorizzate si ottiene generalmente includendo ritagli e profili per il risparmio di materiale non inclusi nelle parti del produttore. Come ulteriore misura di risparmio di peso, nella produzione delle pulegge vengono utilizzate anche leghe leggere e ad alta resistenza appositamente sviluppate.
Sebbene il montaggio di un set di pulegge di potenza su un veicolo sia generalmente efficace nell’ottenere un aumento della potenza disponibile, il loro uso è spesso considerato più pericoloso che vantaggioso. L’esclusione delle caratteristiche del produttore come gli smorzatori armonici nel tentativo di risparmiare peso sulle pulegge di trasmissione principale può causare guasti prematuri di vari componenti del motore. Anche i diametri errati delle pulegge che determinano velocità dell’alternatore o della pompa dell’acqua eccessivamente lente possono avere gravi implicazioni sulle prestazioni e sulla longevità parziale. Pertanto, è meglio montare set di pulegge di potenza con una comprovata esperienza per il modello di automobile in questione.