Un dispositivo mobile, o palmare, è un dispositivo elettronico che consente un qualche tipo di elaborazione ed è abbastanza piccolo da essere facilmente trasportato. Questi dispositivi sono abbastanza pervasivi al giorno d’oggi. I dispositivi mobili comunemente usati includono telefoni cellulari, assistenti digitali personali (PDA) e lettori multimediali. I loro usi non sono solo vari, come indicato di seguito, ma crescono anche di giorno in giorno.
I telefoni cellulari o cellulari, o semplicemente i cellulari in breve, facilitano le conversazioni vocali e i messaggi di testo. Prima dei cellulari c’erano i cercapersone, attraverso i quali si potevano ricevere numeri di telefono o brevi messaggi. I cercapersone sono ancora utilizzati dalle persone nei servizi di emergenza e medici poiché funzionano anche quando le reti di telefonia mobile sono sovraccariche.
I computer sono stati miniaturizzati in palmari industriali e personali. Hanno schermi piccoli e tastiere di base o schermi sensibili al tocco per l’immissione dei dati. I palmari industriali sono utilizzati per la scansione di codici a barre e, talvolta, smart card e tag RFID (identificazione a radiofrequenza). Con i palmari personali è possibile utilizzare le applicazioni più diffuse per tenere appunti, appuntamenti, documenti e fogli di calcolo.
Con la digitalizzazione della musica, i lettori audio sono diventati più piccoli e più versatili. Ora sono essenzialmente una clip attaccata alle cuffie. I lettori multimediali facilitano la riproduzione dell’audio e la visualizzazione di immagini fisse e video. Le persone possono ascoltare un libro piuttosto che leggerlo con lettori audio, mentre i lettori di libri elettronici sono fatti su misura per la lettura. Hanno display speciali pensati per imitare l’aspetto dell’inchiostro sulla carta e forniscono una resa superiore dei caratteri e delle immagini dei libri.
Le fotocamere digitali non solo catturano immagini, ma hanno anche una notevole potenza di calcolo. Le immagini possono essere visualizzate immediatamente a vari livelli di zoom e possono essere panoramiche. Le foto indesiderate possono essere facilmente eliminate. I sistemi di menu integrati forniscono funzioni significative come le impostazioni della fotocamera e le impostazioni dei file. Le videocamere digitali vanno oltre per catturare l’azione e il suono dal vivo.
Il gaming è un’altra area con una forte presenza sul mercato dei dispositivi mobili. All’estremità inferiore ci sono semplici dispositivi per bambini piccoli. Questi sono programmati con un gioco o solo pochi giochi. Nella fascia alta ci sono sistemi sofisticati con la capacità di caricare giochi e con connettività Internet. Hanno una ricca multimedialità e consentono a più giocatori di essere collegati tra loro.
Ci sono anche dispositivi di navigazione personali che possono essere portati a bordo del proprio veicolo per tracciare la posizione corrente utilizzando il Global Positioning System. I dispositivi di navigazione personali forniscono mappe accurate che indicano il percorso da prendere verso una destinazione prescelta, comprese le svolte imminenti. La maggior parte fornisce indicazioni utilizzando la voce e gli indicatori visivi e reindirizza automaticamente in pochi secondi se un’istruzione viene persa per qualsiasi motivo.
Gli ultimi telefoni cellulari combinano calendari, giochi, navigazione personale, lettori multimediali e fotocamere in un unico potente sistema. Il numero di applicazioni è esploso. La posta elettronica dai dispositivi mobili è perfettamente sincronizzata con il sistema di posta elettronica a cui si accede dai desktop. La potenza di Internet è resa disponibile attraverso la navigazione web. Questi dispositivi sono anche lettori multimediali a tutti gli effetti.